Gouverneur Denys start overleg rond economische crisis

Maandagochtend stelde André Denys, gouverneur van Oost-Vlaanderen, samen met alle betrokken partijen het overlegplatform RECROV voor aan de verzamelde pers. Vanaf vandaag zullen de Oost-Vlaamse vertegenwoordigers van de grote politieke families, de vakbonden en de vertegenwoordigers van de werknemers samen aan tafel zitten om efficiënt te reageren op de economische crisis en antwoorden te formuleren. Gouverneur Denys: “Dit overleg is al een aantal weken aan de gang. Gesprekken met burgemeester Termont, schepen Mathias de Clercq en senator Tony Van Parys leren dat de economische crisis onze regio extra hard treft. Tijd dus om over partijgrenzen heen te handelen”. Alle betrokkenen willen de aanbevelingen samen voorleggen aan de Vlaamse en federale regering.

Schepen Mathias De Clercq: “Het crisisoverleg werd opgestart onmiddellijk na het enorme banenverlies enkele weken terug en heeft vier pijlers: Werklozenbegeleiding, de missing links in de infrastructuur, de concurrentiekracht van de bedrijven en de koopkracht van de burger. Onze aandacht spitst zich vooral toe op de Gentse haven omdat hier 66.000 mensen werken. Bovendien is de haven een wezenlijke stimulans voor de regionale tewerkstelling en ontwikkeling”. Gezien de talrijke openstaande vacatures wil schepen De Clercq wil dat werklozen sneller naar een geschikte job toegeleid worden. Bedrijven vragen ook om de lasten op ploegenarbeid en overuren te verminderen. Mathias De Clercq: “Bedrijven vragen specifieke maatregelen om het hoofd boven water te houden zoals afschaffen van taksen op bepaalde risico’s, het tijdig betalen van overheidsopdrachten en een soepele regeling voor oudere werknemers zoals brugpensioen”.

De vakbonden hebben een aantal voorstellen om de tewerkstelling te verhogen en de koopkracht te beschermen. Danny Van Hoorebeke (ACLVB) en Patrick Mertens (ABVV): “Er moeten maatregelen komen rond tijdelijke werkloosheid in de getroffen bedrijven. Het plafond voor de berekening van uitkeringen ligt momenteel op 60%, dat moet naar 70% en zelfs naar 75 %. Bovendien zijn uitkeringen geplafonneerd, daardoor krijgt een arbeider vaak niet de volledige uitkering waar hij recht op heeft. Dat plafond moet zeker 300 euro hoger. Men vergeet soms dat ook arbeiders hoge gezinslasten hebben, dure leningen afbetalen en heel wat vaste kosten hebben”.

Ook de verkeersafwikkeling kan beter. Gouverneur Denys: er zijn in Gent zes missing links, dat zijn schakels die van strategisch belang zijn voor een vlotte verkeersafwisseling. Er is de maritieme toegankelijkheid, de ombouw van R4 Oost en de realisatie van de R4 Zuid. Maar ook het Waasland, Ronse, Dendermonde vragen aandacht voor hun verkeersproblemen. Volksvertegenwoordiger Joke Schauvliege: “Minister Hilde Crevits investeert 125 miljoen euro in de Gentse regio. Voor de ontsluiting van de R4 tussen Zwijnaarde en Merelbeke wordt 70 miljoen euro voorzien. Januari 2009 start de selectieprocedure en eind 2009 moeten de onteigeningen rond zijn. Voor de R4 West wordt een ontwerpstudie opgestart en voor een volwaardig dynamisch verkeersmanagement voor het grootstedelijk gebied wordt 23 miljoen euro voorzien.

Guido Van Peeterssen.

Gent meest horecavriendelijke stad van Vlaanderen

De Stad Gent is één van de vijf genomineerden voor de award “Meest horecavriendelijke stad van Vlaanderen”. Schepen Mathias De Clercq en horecacoach Bart Inghelbrecht hebben afgelopen vrijdag het Gentse horecabeleid toegelicht aan de jury. De winnaar wordt bekendgemaakt tijdens de allereerste ‘Horeca-awards’ op 12 januari 2009 in Genk.Gent stelde zich eind augustus al kandidaat voor de award. Na een eerste verkennende ronde, mochten Mathias De Clercq, schepen van Economie, Jeugd, Werk en Middenstand en horecacoach Bart Inghelbrecht op vrijdag 12 december het Gentse beleid toelichten voor een professionele jury in de Sima Hotelschool in Aarschot.

De jury kreeg een snelcursus over het uitgebreide arsenaal van ondersteuningsmaatregelen zoals starterscontract, subsidie gevelrenovatie, enzovoort. Ook de startersbrochure, het Horecazine en andere communicatiemiddelen gericht naar de sector kwamen aan bod. Daarna werd het al eerder bekroonde horecabeleidsplan en de werking van de horecacoach toegelicht. Op woensdag 17 december volgde het officiële bericht dat Gent samen met Lier, Genk, Tremelo en Schilde genomineerd is in haar categorie: de award voor betere Steden en Gemeentebesturen. Bovendien mag Brasserie Steendam 66 meedingen naar de award ‘Betere eetgelegenheden Brasserie’. Resto Salt ‘n Pepper dingt dan weer mee in de categorie ‘Betere restaurants’. Aangezien er ook een award voor de betere frituur is kon de Gentse Frietlounge niet ontbreken.

Van de 311 inschrijvingen vielen er 115 kandidaten af bij het eerste anonieme jurybezoek en 72 op de jurydag. Op maandag 12 januari 2009 wordt de winnaar bekendgemaakt tijdens de slotshow in de Limburghal in Genk. De award ‘Meest horecavriendelijke stad van Vlaanderen’ zal uitgereikt worden door Henry Wynants, hoofdredacteur van Horeca Magazine en voorzitter van de jury. De winnaar mag zich een jaar lang de meest horecavriendelijke stad van Vlaanderen noemen. Link: http://www.horecaawards.com

Guido Van Peetserssen

Gent reageert op golf van werkloosheid

Schepen Mathias De Clercq en Vlaams minister Frank Vandenbroucke bundelen de krachten om de recente golf tijdelijke en structurele werkzoekenden in Gent op te vangen. Op een paar maanden tijd gingen meer dan 500 jobs verloren bij UCO en DOMO, de komende maanden worden 650 tijdelijke contracten stopgezet bij Volvo Trucks en verdwijnen 250 jobs bij Volvo Cars. Schepen De Clercq: “Het stadsbestuur volgt de ontwikkelingen op de voet en wil alles in het werk stellen om deze ernstige situatie aan te pakken. Samen met de VDAB en de Vlaamse overheid gaan we nieuwe uitdagingen aan en benutten we de opportuniteiten op de arbeidsmarkt ten volle”. Toch is er goed nieuws: de groei van het aantal vacatures in en rond Gent is een veelvoud van de stijging in Vlaanderen. Gent heeft nog altijd 3.094 vacatures, wat wijst op een stevige economie. Die vacatures bieden mogelijkheden die Gent niet mag laten liggen in deze onzekere tijden. Minister Vandenbroucke: “Er is een heel goede samenwerking met de Stad Gent en ik ben het eens met schepen Mathias De Clercq. Er zijn nog drieduizend openstaande betrekkingen, maar die verdwijnen snel. Het komt er op aan om die jobs in te vullen voor ze verdwijnen”.

Daarom plannen de Stad Gent en de VDAB een aantal extra acties. Komend jaar zijn minstens negen jobbeurzen gepland. Een jobbeurs biedt de mogelijkheid om de werkzoekende op één moment kennis te laten maken met een groot aantal potentiële werkgevers. Bedrijven met openstaande vacatures komen er op korte tijd in contact met een groot aantal kandidaat-werknemers. Begin februari plannen de VDAB en de Stad Gent een vacature aanboddag. Vacatureconsulenten bespreken met werkgevers en kandidaten de regionale beschikbare vacatures. In het voorjaar kunnen de getroffen werknemers deelnemen aan bedrijfsbezoeken bij bedrijven met vacatures. Een bedrijfsbezoek laat de kandidaat proeven van de bedrijfssfeer en laat hem of haar toe om zijn verwachtingen te toetsen aan de realiteit.

Werknemers moeten zo snel mogelijk een individuele begeleiding krijgen zodat zij kunnen worden toegeleid naar één van de vele openstaande vacatures in de regio. Werknemers voor wie een sociaal plan is onderhandeld, kunnen rekenen op dienstverlening zoals outplacement en tewerkstellingscellen. Werknemers met een tijdelijk contract die hun werk verliezen, kunnen doorgaans niet rekenen op die extra ondersteuning. Daarom neemt Vlaanderen nu het initiatief tot steun bij de opvang van die tijdelijke werknemers via het VDAB actieplan ‘DirecT’. Dit kadert in het actieplan ‘Herstel het vertrouwen’. Het actieplan werd uitgewerkt door de Vlaamse regering als antwoord op de financiële crisis en haar impact op de economie. Tegelijkertijd werden de provinciale teams van de sociale interventieadviseurs versterkt met vijf extra consulenten, waarvan dus één voor Oost-Vlaanderen. De Stad Gent neemt bij UCO en DOMO voor het eerst deel aan de tewerkstellingscellen. Daardoor kan het stadsbestuur niet alleen de ontwikkelingen op de voet volgen maar bijdragen tot concrete oplossingen door in te spelen op noden die ze vaststelt.

De Stad Gent heeft een pak ervaring in structurele samenwerking. Gent wil deze ervaring nu benutten door samen te werken met de verschillende beroepssectoren en met de federale en Vlaamse overheid. Daarnaast zijn er de geïnstitutionaliseerde samenwerkingen op lokaal niveau. Schepen De Clercq: “In het partnerschap ‘Gent, Stad in werking’ bestaat al jaren een structurele samenwerking tussen alle actoren op de arbeidsmarkt. Het partnerschap ontwikkelt nieuwe, innovatieve werkgelegenheidsprojecten. Eind juni 2008 werd bovendien een verregaand samenwerkingsconvenant afgesloten tussen de Stad Gent, de VDAB Gent en het OCMW Gent. De domeinen welzijn, onderwijs, arbeid in Gent stemmen hun werking af op elkaar en op de gewijzigde economische situatie”. De Stad Gent bundelt nu alle krachten met de hogere overheden, de bedrijven en de sociale partners. Zo stelt men, in het belang van de bedrijven en de mensen, alles in het werk om deze ernstige situatie gezamenlijk aan te pakken.

Guido Van Peeterssen.

10 jaar Gent, Stad in Werking

In het voorjaar van 1998 besliste Gent om een strategisch werkgelegenheidsplan te ontwikkelen onder de naam “Gent, Stad in Werking”. Gent koos bewust om zo veel mogelijk partners die een impact hebben op de lokale werkgelegenheid te betrekken bij dit project. Na een externe doorlichting bleek dat politiek in deze materie slechts gedeeltelijk kan ingrijpen, toch heeft de lokale politiek net de taak om met alle mogelijke middelen de lokale arbeidsmarkt te stimuleren. Een extern onderzoek wees uit dat enkel door overleg en samenwerking met alle actoren op de arbeidsmarkt het project kans tot slagen had. Na 10 jaar bewijst het open partner- schapmodel dat gestructureerd overleg en samenwerking op lokaal niveau tot schitterende resultaten leidt. Het resultaat van 10 jaar hard werken aan duurzame economische groei werd afgelopen vrijdag daarom ook gevierd met een jobbeurs, een studienamiddag, een leuke act en een fijne receptie achteraf.

De studienamiddag werd ingezet met een kijk- en doebeurs waarbij 10 GISW projecten voorgesteld werden in de Foyer van de Gentse Handelsbeurs. Daarna kreeg het publiek drie panelgesprekken voorgeschoteld, vakkundig geleid door Veerle De Bruyn (OCMW Gent). Tijdens het eerste debat mochten burgemeester Daniël Termont, moderator Dany Wijgaerts en voorzitter Mil Kooyman van VZW Het Beroepenhuis vertellen waarom “Gent, Stad in Werking” zo een succes is. Blijkbaar ligt het aan de Gentse mentaliteit en de samenwerking over de partijgrenzen heen. In het tweede debat traden Joëlle Kapompolé (senator), Luc Henau (GISW), Geert Schelstraete (kabinet Frank Vandenbroucke) en Louis Vervloet (Europees Sociaal Fonds) in discussie over de sociaal-economische klemtonen bij GISW. Blijkbaar bieden projecten zoals Jobkanaal, Het Beroepenhuis of Technologica een duidelijke meerwaarde. Uit dit debat bleek dat enkel een open partnerschap, waarbij de expertise en de belangen van alle betrokkenen gehonoreerd worden, werkt. Het derde debat ging over ‘De nieuwe generatie’. Schepen Rudy Coddens, Karel Tirez (VDAB) en Sabine Lambrichts ( Randstad Diversity ) gingen hier in debat. Ook hier bleek dat openbare en private partners naar elkaar toegroeiden om een succesformule uit te bouwen.

Ten slotte stelde schepen Mathias De Clercq de publicatie 10 jaar “Gent, stad in werking,10 jaar proeftuin” voor. Schepen De Clercq: “Sinds jaren voert de Stad Gent een werkgelegenheidsbeleid waarbij de focus ligt op de samenwerking met alle partners. Werk en onderwijs zijn essentiële sleutels voor welvaart en maatschappelijke integratie. Iedereen heeft dus recht op kwaliteitsvol onderwijs en werk”. Schepen De Clercq schetste de geschiedenis van GSIW en gaf een opsomming van de 10 baanbrekende projecten van GISW. Het zijn stuk voor stuk innovatieve projecten die zowel in Vlaanderen als daarbuiten weerklank hebben. Toch blikt GSIW vooruit met een nieuw Strategisch Actieplan. Schepen De Clercq: “Mijn collega Rudy Coddens verwees tijdens het debat naar een aantal uitdagingen zoals een betere aansluiting tussen onderwijs en arbeidsmarkt. Er zijn ook randvoorwaarden zoals psychosociale ondersteuning, de woon-werk mobiliteit, de nood aan kinderopvang en andere initiatieven die de combinatie werk en gezin mogelijk maken. Maar ook de ondersteuning van startende bedrijven is belangrijk”.

Op het gebied van tewerkstelling stelt de Stad Gent de komende jaren een aantal prioriteiten. Er komen minstens duizend banen in de sociale economie. Schepen Mathias De Clercq zal de gemeenteraad binnenkort een heus Masterplan voorleggen. Maar “Gent, Stad in Werking” wil zich nu ook inzetten voor ondernemerschap. Schepen De Clercq: “Een stad die startende ondernemers aan zich kan binden heeft de toekomst voor zich. Gent maakt 1,1 miljoen euro voor startende ondernemingen vrij. Starters krijgen eveneens professionele begeleiding en volgen nuttige opleidingen”. Bovendien kan je vanaf nu gratis starten in Gent. De Stad betaalt vanaf nu de inschrijving bij de Kruispuntbank voor Ondernemingen terug.

Schepen De Clercq: “Met 60.000 studenten heeft Gent heeft een enorm potentieel aan ondernemers. De Stad wil een brug slaan tussen bedrijven, de universiteit, de hogescholen en kenniscentra anderzijds. Een ander aandachtspunt is de horeca, Gent heeft een belangrijke toeristische troef. Maar geschikt horecapersoneel vinden is zeer moeilijk en het uitbouwen van een duurzame horecazaak des te meer”. Gent heeft nood aan een horecacentrum dat startende ondernemers ondersteunt en werkzoekenden opleid tot competent personeel. Maar ook deze droom wordt enkel werkelijkheid als alle betrokkenen samen werken. Schepen Mathias De Clercq: “De publicatie ‘Gent, stad in werking,10 jaar proeftuin’ is een hulde aan al die onbekende mensen die van Gent een Stad in werking maken. Ik wil hen namens mijzelf en het hele stadsbestuur van harte bedanken”. Deze publicatie is te bekomen via GSIW, Sint-Niklaasstraat 27 te Gent of via de Stadswinkel op het Wilsonplein.

Guido Van Peeterssen.

De hele wereld valt voor het Gentse Netlog.

De Gentse schepen van Economie Mathias De Clercq mocht vrijdagmiddag de stichters van Netlog, Lorenz Bogaert en Toon Coppens, in de bloemen zetten. Zij werden onlangs uitgeroepen tot de meest beloftevolle Vlaamse onderneming. Die prijs gaat naar een eerste generatie bedrijf dat een sterke groei kent en zich duidelijk profileert op vlak van competitiviteit, innovatie, internationalisatie, ondernemerschap en verantwoord bestuur. Netlog is daarmee in goed gezelschap, want het volgt Financial Architects, Transics en Televic op. Het Gentse Netlog ging in 2003 met 2 man van start en telt nu 70 werknemers. Aan dit tempo groeit Netlog tot 140 werknemers binnen het jaar. Met 40 miljoen leden en versies in 25 talen is Netlog een van de grootste aanbieders van sociaal netwerksites ter wereld. Binnenkort doet Netlog zijn intrede op de Chinese markt en daarna zijn Rusland, Japan en Korea aan de beurt. Het kijkt ook naar India en de Verenigde Staten om Facebook en MySpace de loef af te steken.

Schepen Mathias De Clercq: “Jullie zijn een echt begrip bij jongeren tussen 14 en 24 jaar, maar ook steeds meer volwassenen gebruiken Netlog om hun professionele contacten uit te breiden. Bovendien geven jullie opnieuw een bestemming aan dit ruime historische pand in het centrum van deze mooie stad. Medeoprichter Lorenz Bogaert: “We zijn als inwijkelingen behoorlijk onder de indruk. Gent heeft een prachtig centrum. Onze buitenlandse gasten zijn meestal onder de indruk van de vele mogelijkheden hier in de buurt. Ze zeggen dan ook dat ze snel terug komen”. Schepen De Clercq: “Sinds de komst van Netlog hebben zich al 300 jonge bedrijven zich hier in Gent gevestigd”. Toon Coppens van Netlog: “Er is in Gent een kruisbestuiving tussen de Universiteit, de hogescholen en de bedrijven. Voor een bedrijf zoals Netlog, dat nood heeft aan hooggeschoolde medewerkers is dit een zegen”. Op de vraag of de overheid genoeg doet voor de ondernemingen antwoord Toon: “Er is aangepast onderwijs voor iedereen van jongs af aan. En dat tot de universiteit. In het buitenland zijn dit soort studies enkel voor kapitaalkrachtigen. En als je de talrijke lokale ondernemingsinitiatieven telt zoals hier in Gent, dan besef je hoe verwend we zijn”.

Netlog heeft bijna het volledige winkelcentrum Bourdongalerij aan het Braunplein ingepalmd. Binnenkort komt er op het gelijkvloers een fitnessruimte, een bar en ontspanningsplekken. Van hier uit worden ongeveer 1.500 servers draaiende gehouden. De hele infrastructuur kost een bom duiten: de gegevensopslag, de snelle communicatielijnen en de programmatuur. Momenteel wordt dat voor het grootste deel gedragen door reclame, een klein deel komt van de Netlog gebruikers zelf. Oprichters Lorenz Bogaert en Toon Coppens stellen dat Gent de perfecte uitvalsbasis is en dat ze wellicht hier blijven. Het is nu de vraag of Netlog binnenkort niet te groot is voor de Gentse Bourbonarcade.

Guido van Peeterssen.

Open VLD leden hebben nieuw nationaal partijbureau gekozen

Tussen zaterdag 11 oktober en zaterdag 18 oktober konden de Open VLD leden hun stem uitbrengen voor de verkiezing van het nationale partijbestuur. De stemming gebeurde via internet en stond onder toezicht van een gerechtsdeurwaarder. In totaal hebben 15.480 leden hun stem uitgebracht. De 20 kandidaten met de meeste voorkeurstemmen zijn rechtstreeks verkozen. Omdat Guy Verhofstadt de meeste stemmen achter zijn naam kreeg, is hij volgens de statuten de nieuwe eerste ondervoorzitter. Hij volgt in die hoedanigheid Herman De Croo op. De volledige uitslag kan worden geraadpleegd op www.bestuursverkiezingen.be .

1. Guy Verhofstadt -9673 stemmen

2. Karel De Gucht -9126

3. Herman De Croo -8548

4. Dirk Van Mechelen -6495

5. Marino Keulen -6349

6. Patrick Dewael -6144

7. Dirk Sterckx -6104

8. Vincent Van Quickenborne -5814

9. Jean-Jacques De Gucht -5479

10. Patricia Ceysens -5083

11. Rik Daems -4797

12. Mathias De Clercq -4568

13. Marleen Vanderpoorten -4567

14. Annemie Neyts-Uyttebroeck-4345

15. Fientje Moerman -3712

16. Bart Tommelein -3556

17. Annemie Turtelboom-3472

18. Guy Vanhengel -3386

19. Jeannine Leduc -2779

20. Jaak Gabriels -2687

Opvallend is de score van nieuwkomer Mathias De Clercq die massaal het vertrouwen kreeg. Dat de VLD leden Fientje Moerman verkozen boven een aantal andere politieke zwaargewichten toont aan dat ook deze ex-minister nog heel wat gewicht in de schaal legt. Het nieuwe partijbestuur zal verder worden aangevuld met niet-mandatarissen. Volgens de statuten moet elke provincie immers ook vertegenwoordigd zijn door 2 niet-mandatarissen. Concreet betekent dit dat er nog 9 niet-mandatarissen zullen worden toegevoegd, op basis van het aantal stemmen dat ze behaalden in de eigen provincie. De komende dagen zal de definitieve samenstelling van het nieuwe partijbestuur worden vastgesteld en bekendgemaakt. Eerder dit jaar herkozen de leden Bart Somers al als partijvoorzitter.

De leden van Open VLD kozen vandaag ook massaal nieuwe lokale voorzitters, lokale besturen en regiovertegenwoordigers. Deze verkiezingen werden door de afdelingen ter plaatse georganiseerd.

In Gent haalde uittredend voorzitter Mick Daman het opnieuw als voorzitter met 247 van de 272 uitgebrachte stemmen gingen naar hem. “Een duidelijk mandaat van de Gentse VLD leden om de huidige koers voort te zetten', reageerde Mick Daman. Ook in Gent deed Mathias De Clercq het opvallend goed: hij haalde in Gent het meeste stemmen (194), meer dan Guy Verhofstadt (174). Dan volgden Sas van Rouveroij (154), Daman (152), Christophe Peeters (146), Geert Versnick (138) en Sami Souguir (138). Bij de 22 Gentse Open VLD leden die naar het regiobestuur mogen, bestond de top vijf uit Mathias De Clercq, Geert Versnick, Sas van Rouveroij, Christophe Peeters en Mick Daman.

Open VLD Gent voert meteen ook een grondige reorganisatie door: in de plaats van de 14 afdelingen komen 6 nieuwe afdelingen die overeen komen met de 6 stadsdelen. Bovendien zet Oen VLD Gent antennes uit in de 25 wijken, waarmee de VLD dichter bij de burger wil staan. Voorzitter Mick Daman: “De Gentse wijken en deelgemeenten hebben hun eigen identiteit en het stadsbestuur wil meer aandacht besteden aan de lokale noden. De wijkgerichte benadering betrekt de bewoners bij het bestuur en leid tot beslissingen die gedragen worden door de inwoners. Open VLD is de eerste partij die zijn structuur hiervoor aanpast”.

Guido Van Peeterssen.

Startpunt helpt jonge ondernemers op weg naar succes.

Begin deze week mocht Startpunt vijf kaarsjes uitblazen. Startpunt is een initiatief van Gent, stad in werking. Als afdeling van De Punt begeleidt Startpunt intussen al vijf jaar jonge ondernemers. Het toont hoe Gentse werkzoekende ondernemers hun eigen keuzes maken en hun eigen weg kunnen gaan. In vijf jaar realiseerde Startpunt meer dan 250 intensieve begeleidingen en er werden ruim 80 projecten opgestart in de Gentse regio. Marc Standaert van Startpunt: “Ondernemen begint met dromen, maar het gaat verder: men moet die droom omzetten in daden. Dat we terugblikken op 80 geslaagde projecten wil niet zeggen dat we een fabriekje zijn dat jonge ondernemers klaarstoomt. We werken met een aantal partners zoals VDAB, Unizo, VLAO en Syntra samen om de droom van jonge mensen waar te maken. Maar het is natuurlijk de kandidaat ondernemer die zijn project voorstelt en ontwikkeld”. De kandidaat leert zijn sterke en zijn zwakke punten kennen en leert daar een les uit. Dat kan hem helpen bij zijn of haar beroepskeuze maar ook om zich als zelfstandige in bijberoep te vestigen.

Een aantal ondernemers getuigden hoe hun drang naar zelfstandigheid vorm kreeg en hoe zij daarbij gecoacht werden. Cameraman Johny Steenbeke vertelt: “Ik was als cameraman in dienst bij AVS, maar ik had nood aan mijn eigen manier om in contact te komen met de mensen rondom mij. Startpunt hielp mij om mijn droom waar te maken”. Johny Steenbeke maakt onder meer documentaires voor VTM, VRT en RTBF documentaires om die via internet naar Brussel te sturen. In maart 2005 vertrok hij naar de Beringzee, tussen Alaska en Siberië om er een documentaire te maken over de overtocht die Dixie Dansercoer maakte. Ook Els Robberechts en Aravinda Rodenburg van 'A de Soir‘’ zijn overtuigde Startpunters. Geen van beide dacht er aan om als zelfstandige een eigen zaak starten, maar nu hebben ze een goed lopende kledingzaak in Onderbergen.

Schepen van Economie, Jeugd, Werk en Middenstand Mathias De Clercq mocht de namiddag afsluiten. Hij wil nog voor het einde van deze bestuursperiode duizend nieuwe jobs in de sociale economie creëren. Schepen De Clercq: “ Wie de creatieve ondernemer aan zich bindt heeft de toekomst mee, en Gent is een stad met 60.000 studenten. We zoeken dus een manier om afgestudeerden aan onze mooie stad te binden. Er is de actie ‘gratis starten’ waarbij de Stad Gent de inschrijving in de Kruispuntbank voor zijn rekening neemt. Binnenkort gaat schepen De Clercq van start met het Starterscontract waarbij de Stad Gent extra ondersteuning koppelt een aantal verplichtingen op gebied van scholing en bijstand door professionele adviseurs”.

Via de website en de nieuwsbrief 'Investingent’ worden starters en gevestigde bedrijven wegwijs gemaakt doorheen alle mogelijke diensten en investeringsmogelijkheden. En wie investeringsplannen heeft kan beroep doen op een persoonlijke accountmanager. Maar ook Gent, stad in werking ondersteunt starters in de horeca en ontwikkelde de Horecabrochure die starters wegwijs maakt in de bestaande regelgeving. Gent heeft ook een ondernemerschapforum opgericht, een overleg dat de ondernemersgeest wil bevorderen bij studenten en afgestudeerden van de Gentse onderwijsinstellingen. Het motto hier is: “Ondernemen kan je leren”.

Guido Van Peeterssen.

Bedrijventerrein Drongen I in actie voor duurzame mobiliteit

Afgelopen vrijdag werd de derde mobiliteitscampagne op het bedrijventerrein Drongen I met succes afgerond. 232 werknemers uit 21 bedrijven kozen voor een duurzame vervoersvorm en droegen zo bij tot een daling van de CO² uitstoot. De firma Aprophar werd uitgeroepen tot het meest mobiele bedrijf en neemt de wisseltrofee over van Aswebo. Mario Duprez won de hoofdprijs in de wedstrijd die gekoppeld was aan de actie en kreeg een nieuwe fiets. De jaarlijkse campagne rond duurzame mobiliteit op het bedrijventerrein Drongen I is een initiatief van de Stad Gent in nauwe samenwerking met de bedrijvenvereniging vzw Drongen I. Onder het motto ‘Geef jezelf vleugels’ stond de fiets dit jaar centraal tijdens de mobiliteitsweken. De meerderheid van de werknemers woont immers op een afstand van minder dan 10 km van het werk.

De deelnemende werknemers reden met hun eigen fiets of testten een plooifiets, pendelfiets, elektrische fiets of tandem uit. Sommigen deden aan carpooling en anderen maakten gebruik van Max Mobiel, de shuttledienst die de verbinding verzorgt tussen het station Gent-Sint-Pieters en het bedrijventerrein in Baarle Drongen. Het aantal afgelegde groene kilometers werd genoteerd zodat de bespaarde CO² uitstoot kan worden berekend. Naast de enthousiaste deelname werden ook heel wat waardevolle suggesties en opmerkingen genoteerd. Zo vragen een aantal werknemers dat de veerdienst op de Leie in Baarle ’s morgens vroeger zou starten zodat fietsers vanuit de richting Sint-Denijs-Westrem er gebruik van kunnen maken om naar het werk of naar school te rijden. Veiliger fietspaden, een snelheidbeperking voor het autoverkeer, veilige oversteekplaatsen op de grote steenwegen, meer en beter openbaar vervoer staan eveneens op het verlanglijstje.

Schepen Mathias De Clercq: “Als ik al deze opgewekte gezichten zie en wetend wat voor inspanningen er geleverd zijn dan ben ik erg tevreden met de resultaten van deze Mobiliteitsweek. Ik kan de deelnemers verzekeren dat ik zeker rekening houd met hun opmerkingen”. De Stad Gent zal de komende jaren nog extra inspanningen doen om de wegeninfrastructuur op en naar het bedrijventerrein te verbeteren en de veiligheid te verhogen. Momenteel wordt gewerkt aan de uitbreiding van de openbare verlichting. Volgend jaar wordt een doorsteek voor zwakke weggebruikers gerealiseerd tussen de Landegemstraat en het industriepark. Er wordt een totaal inrichtingsplan gemaakt voor de heraanleg van alle straten op het bedrijventerrein.

Tijdens de Mobiliteitsweek mochten de deelnemers proeven van heel wat alternatieve vervoersmethodes. Zo bleek de elektrische fiets een ware openbaring, het rijcomfort en de betaalbaarheid speelden een grote rol. Maar ook de tandem was een groot succes. De onderlinge sfeer ging er met een sneltreinvaart op vooruit. Max Mobiel geraakt ingeburgerd maar niet overal, een teken dat er nood is aan voorlichting. Schepen De Clercq: “Nu blijkt duidelijk waar de noden liggen: ik zal aandringen bij De Lijn op een beter vervoersaanbod en ook het probleem met de openbare verlichting werd aangepakt. Ook met de suggestie om het veer van Baarle vóór 9 uur in gebruik te stellen is niet in dovemansoren gevallen. We hopen dat de dienst Waterwegen en Zeekanaal positief antwoord”.

Guido Van Peeterssen.

Stad Gent en Bouwbaan tegen jeugdwerkloosheid

Afgelopen week mocht een groep jongeren uit het deeltijds onderwijs kennis maken met een reeks activiteiten in de bouw. Daarbij leerden ze hoe je veilig werkt op grote hoogte, hoe je een torenkraan beklimt en hoe je met een minigraver werkt. Ze mochten op een vaarsimulator ervaren hoe het is om op een schip te varen, te baggeren of een marifoon te bedienen. Er werd ook een bezoek gebracht aan een werf van bouwonderneming Maes aan de Poel om kennis te maken met de verschillende beroepen uit de bouwsector. Deze week is een initiatief van Bouwbaan, een werkgelegenheidsproject voor de bouwsector in Gent. De Stad Gent/Gent, stad in werking, de bouwsector en de VDAB.

Dat de actie een succes is bewijzen de cijfers. De bouwsector kampt met een tekort van 387 niet ingevulde vacatures. Bouwbaan slaagde de afgelopen jaren erin om daar 150 banen van in te vullen. Johan Lancriet: “Echte stielmannen zijn erg moeilijk te vinden. Wie gemotiveerd is graag werkt kan bij ons onmiddellijk aan de slag. We zorgen zelf voor de opleiding en tewerkstelling bij de groep Maes”. Ook schepen van Jeugd en Werk Mathias De Clercq is enthousiast: “De bouw is een sector met toekomst. Werkloze jongeren worden dankzij dit project gemotiveerd voor een job in de sector. Dat is toch gezien de krappe arbeidsmarkt toch erg belangrijk”. Via projecten zoals het Beroepenhuis, de werkgroep Horeca en de werkgroep Latent Talent helpt de stad Gent helpt jongeren en werklozen aan een gepaste baan in de sector van hun keuze.

Maar toch hebben jongeren die een verkeerde studiekeuze maken of niet langer voltijds naar school willen het erg moeilijk om een vaste job te vinden. Zij vormen de kern van de toekomstige jeugdwerkloosheid. Deze jonge werkzoekenden krijgen nu via het stelsel van deeltijds leren en deeltijds werken een kans op vaste tewerkstelling in de bouw. Geert Gille van FVB Oost-Vlaanderen: “Tijdens de ‘Proef-van-de-bouw’ week proberen wij jongeren warm te maken voor een job in de bouw. Ze moeten er een echt Wow! gevoel aan overhouden”. Joshua Vervynck wou eerst een andere opleiding, maar dat wou niet lukken. De bouw was zijn tweede keuze en deze keer klikte het: een opleiding tot lasser ligt hem wel. Hij volgt samen met zes jongeren uit de regio Eeklo vol enthousiasme de projectweek. Coördinator Geert Camerlinck (CEDO) benadrukt de goede samenwerking tussen alle instanties, zo heeft deze opleiding alle kans tot welslagen.

Guido Van Peeterssen.

Bouw Arteveldestadion eindelijk van start

Donderdagmiddag mocht een schare Buffalosupporters er getuige van zijn hoe burgemeester Termont, schepen Christophe Peeters, Jeroen Piquer van cvba Artevelde Stadion en KAA Gent voorzitter Ivan De Witte samen de eerste steen legden van het nieuwe Artevelde stadion op de voormalige Gentse Groothandelsmarkt. Als alles volgens plan verloopt zal KAA gent zo rond juli 2010 het nieuwe stadion in gebruik nemen. Het Arteveldestadion zal het eerste stadion zijn dat aan alle nieuwe Europese en Belgische normen voldoet. De terreinen van het oude stadion liggen midden in een Gentbrugse woonwijk, wat al heel wat overlast veroorzaakt. Binnen enkele jaren komt hier een mix van residentieel wonen, sociale woningen en groenvoorzieningen.

Voor het stadion wordt een slordige 60 miljoen euro voorzien, de kostprijs van de totale site wordt op 100 miljoen euro geschat. De totale oppervlakte van de site bedraagt 65.000 m2, waarvan 11.000 m2 voor het voetbalgebeuren. Naast het stadion komen er kantoren, een zakenhotel, horeca, kleinhandel en recreatie. KAA Gent voorzitter Ivan De Witte is er gerust in: “We zorgden er voor dat de eisbare schuld die acht jaar terug nog 25 miljoen euro bedroeg nu teruggelopen is tot 2,2 miljoen euro. KAA Gent zal zelf 1,5 miljoen euro in het stadion investeren en jaarlijks 800.000 euro bijdragen aan de afbetaling van de lening die de stad Gent deed om het stadion te bouwen. Voorzitter Ivan De Witte rekent bovendien op een deel van de 50 miljoen euro die de Vlaamse overheid ter beschikking stelt voor de bouw of renovatie van voetbalstadions. Voorzitter De Witte haalde ook de problematiek aan rond het Brugse stadion en benadrukte dat hij als voorzitter van de Profliga er alles aan doet opdat het er komt. De Witte: "Alle clubs uit eerste klasse hebben binnen een achttal jaar een nieuw stadion nodig, enkel dat kan het Belgisch voetbal omhoog halen".

Even zag het er naar uit dat het Arteveldestadion er nooit zou komen, maar na acht jaar plannen maken werd begin dit jaar dan eindelijk de bouwvergunning afgeleverd. Ook andere grote clubs zijn vragende partij voor een nieuw stadion en bondsvoorzitter Ivan De Witte staat te trappelen om ook de dossiers vooruit te helpen. Maar ook hier weer blijkt dat geen enkele club zijn plannen kan verwezenlijken zonder hulp van de overheid, in dit geval het Gentse bestuurscollege. Het toont aan dat men in Gent zijn huiswerk gemaakt heeft: alle mogelijke locaties werden bekeken en alle betrokken partners deden wat ze konden. Burgemeester Termont: “De echte doorbraak kwam er na een studie over de voormalige Groothandelsmarkt. Daarbij bleek dat dit soort activiteiten niet langer behoorde tot ons takenpakket. Daarbij stelden we ons de vraag wat we met deze terreinen zouden doen. Toen bleek de Groothandelssite de ideale oplossing voor het probleem van KAA Gent”. De vraag is nu ook of de overheid de komende jaren even vlot is om nieuwe op- en afritten te leggen en of de hele infrastructuur rond het nieuwe stadion tijdig afgewerkt zal geraken.

Guido Van Peeterssen

Veel volk voor inhuldiging nieuw lokaal HDB scouts

De scoutsgroep Hubert De Bruycker bouwde een nieuw lokaal aan de Achterdries te Gentbrugge. Het lokaal werd grotendeels zelf gebouwd volgens de principes van de duurzaamheid gebouwd. Daarbij werd gezocht naar een evenwicht tussen ecologisch en economisch bouwen. De houtskeletbouw van 270 m2 biedt plaats aan een welpenlokaal, een leidinglokaal, keuken, materiaalkot en sanitair. Omdat de scouts het meeste werk zelf deden halveerde de prijs van 300.000 naar 150.000 euro. Dankzij 73.000 euro van de Stad Gent en 10.000 euro van de provincie bleven er nog 67.000 euro op te hoesten. Iets waar de scouts met veel inspanning in slaagden. Zondag was het eindelijk zo ver: een massa volk daagde op voor de officiële opening van het nieuwe scoutslokaal. Pastoor Gilbert Van Laere, Burgemeester Termont en Mathias De Clercq, schepen voor Jeugd waren eveneens aanwezig en staken hun bewondering voor het project niet onder stoelen of banken. Het was burgemeester Termont die de sleutels van het nieuwe lokaal plechtig overhandigde.

Hans Verbeeck, oud scoutsleider richtte vier jaar terug de vzw Vlantikoe op. De naam komt van de vier takken: vossen, leeuwen, antilopen en koekoeken. Oud scoutsleider en ingenieur Peter Geldof tekende de plannen en samen gingen ze aan de slag. Hans Verbeeck: “De groep is 89 jaar oud en met ruim 250 leden nog steeds springlevend. Het feest is bovendien een hulde aan Etienne Van Avermaet, het geheugen van onze scoutsgroep, die vandaag 88 wordt”. De eerste bouwsels van de HDB scoutsgroep waren echt romantisch: houten blokhutten met vloeren van gestampte aarde, efficiënte verluchting en romantisch kaarslicht bij het vallen van de duisternis. Dat oud scouts bepaalde activiteiten als ‘romantisch’ bestempelden zal wel aan het kaarslicht te wijten zijn. Pastoor Gilbert Van Laere is in elk geval trots op de manier waarop de meisjes hier tot voorbeeldige jonge vrouwen opgevoed werden.

Pas in 1969 werd voor de eerste keer met echte bakstenen gebouwd, dit omdat de bakstenen voor het oprapen lagen in de ruines van een oude steenbakkerij in de Gentbrugse Meersen. Het belette echter niet dat de scoutsgroep bij een doorlichting van Gentse jeugdlokalen bij de tien onveilig gehuisveste groepen terecht kwamen. Gelukkig kregen de HDB scouts daardoor prioriteit bij het toekennen van subsidies. Schepen Mathias De Clercq: “Gent telt meer dan 140 jeugdlokalen, in 2003 werden deze op brandveiligheid gescreend. Daardoor werd de situatie in kaart gebracht en werden er prioriteiten gesteld. Het is dankzij deze ingreep en dankzij de steun van het stadsbestuur dat deze lokalen nu juist tot de tien veiligste Gentse jeugdlokalen mag gerekend worden. Maar het is en blijft de scouts zelf die met hun energie en hun enthousiasme dit prachtige lokaal wisten te bouwen, waarvoor mijn grootste bewondering”. Link: www.hdb-scouts.be

Guido Van Peeterssen.

Minister Keulen bezoekt zomerschool Gent

Vlaams minister van Inburgering, Marino Keulen bracht gisteren, 28 augustus, een werkbezoek aan de eerste Taalzomer Nederlands in Gent. Dit Zomerschool project leert taalzwakke kinderen op een plezierige en speelse manier Nederlands in de vakantieperiode. Vlaams minister van Inburgering Marino Keulen kwam de diploma’s uitdelen. Vier weken lang volgden 40 kinderen van 15 verschillende nationaliteiten de taalcursus georganiseerd door vzw Roeland. De slotreceptie vond plaats in Kom-Pas, het onthaalbureau voor anderstalige nieuwkomers in Gent.

Met deze Taalzomer geeft Jeugddienst Roeland http://www.roeland.be de 41 ingeschreven kinderen (van 6 tot 12 jaar) van 16 verschillende nationaliteiten een extra duwtje om hun kennis van het Nederlands te verbeteren. De vakantie leidt voor hen vaak tot een toegenomen taalachterstand. Daarbij hebben we ze ook in contact gebracht met het vrijetijdsaanbod in Gent: het SMAK, de bibliotheek, de stad Gent en het Gravensteen en De Centrale.

De Zomerschool eindigde met een Toonmoment in aanwezigheid van Minister Marino Keulen, schepenen Rudy Coddens, Tom Balthazar en Mathias De Clercq die aan alle deelnemers een Attest van deelname uitreikten. Iedereen kreeg een exemplaar van de fantastische "Taalzomerkrant augustus 2008" waaraan de medewerkers tot middernacht hebben gewerkt! De namiddag werd een perfect einde van de perfecte taalzomer. Alle betrokkenen kijken tevreden terug. Voor deze eerste editie mag men zonder overdrijven van een groot succes spreken.

Guido Van Peeterssen.

Nieuwe Liberale Generatie in Gent

De nieuwe liberale generatie is er klaar voor! Sinds 1 januari 2007 waken onder meer Mathias De Clercq en Carl De Decker over de liberale lijn in de Gemeenteraad en de OCMW raad. Carl is tevens actief in het Open VLD bestuur SDW&Afsnee als voorzitter en Mathias als lid en samen zetten zich ook in het bijzonder in voor de deelgemeenten.

BK: Hoe zijn jullie in de politiek terecht gekomen?

Mathias: Sinds mijn 14^de ben ik bijzonder geboeid door politiek, mens en maatschappij. Ik had een gedacht. Maar de echte passie voor het liberalisme is er gekomen in de studententijd bij het Liberaal Vlaams Studenten Verbond (LVSV). Discussiëren, filosofische boeken lezen, debatten organiseren en teksten schrijven. Ik heb er de sociale en humane waarden van het liberalisme ontdekt. Een liberalisme gericht op emancipatie, zelfbeschikking, keuzevrijheid opdat mensen hun levenslot in eigen handen kunnen nemen. Het liberalisme is de meest progressieve stroming die er is. Mijn LVSV periode is een blauwe tatoe voor het leven.

Carl: Het liberalisme werd mij ingegeven met de moedermelk en op jonge leeftijd werd ik door Willy De Clercq, een goede vriend van mijn ouders, gemotiveerd om actief te worden binnen de toenmalige PVV. Ook ik heb mijn blauwe tatoe voor het leven gekregen bij het LVSV en vervolgens ben ik actief geworden bij Jong VLD Gent waar ik het voorzitterschap heb waargenomen van 2002 tot 2007. Tot mijn grote voldoening stel ik nu vast dat heel wat jongliberale vrienden intussen collega's zijn in de Gemeenteraad en het OCMW. Intussen was ik al jarenlang actief als bestuurslid van de VLD in Sint-Denijs-Westrem&Afsnee op vraag van mijn goede vrienden Schepen Chantal Claeys en toenmalig voorzitter Pierre Ruyffelaere. Door het jammerlijke overlijden van Chantal werd ik op vraag van het voltallige bestuur de nieuwe voorzitter van onze lokale afdeling tot op de dag van vandaag. Ik neem deze functie waar met heel veel enthousiasme en omringd door een schitterend bestuur.

BK: De Stad en het OCMW strijden voor het activeren van werklozen en leefloners. Hoe pakken jullie dit aan?

Mathias: Het is inderdaad correct dat we als stad er alles aan willen doen om werkzoekenden te activeren en ze terug aan het werk te krijgen. Onze rol als stad is hier voornamelijk zorgen dat de nodige voorwaarden voor het vinden van werk optimaal zijn. We willen een kader scheppen om de ambitieuze doelstelling van 6.000 nieuwe banen, waarvan 1.000 in de sociale economie, waar te maken. Als stad ondersteunen we het huidige activeringsbeleid van de hogere overheid, met een betere begeleiding, maar ook een betere opvolging van het zoekgedrag van werkzoekenden. We denken echter ook dat we pro-actief, en met eigen beleidsaccenten, extra maatregelen moeten nemen om onze stedelijke werkgelegenheidsproblematiek aan te pakken. De Stad, het OCMW en de VDAB sluiten hiervoor trouwens specifiek een overeenkomst af, waarin we alle acties op elkaar afstemmen.

Carl: In de OCMW raad zullen we de klemtoon leggen op het duurzaam activeren van onze cliënten. Opleidingen en werkervaring op maat van de cursisten moeten de uitstroom van leefloners met 50% verhogen zowel in de reguliere sector als in de sociale tewerkstellingsprojecten. Om dit te realiseren wordt de werking van het Opleidings- en Tewerkstellingscentrum van het OCMW (OTC) verder geïntensifieerd.

BK: Zijn er nog andere dossiers waar jullie dezelfde aanpak hanteren?

Mathias: Wekelijks doe ik mijn tour de route. Dit wil zeggen dat ik elke zaterdag rond ga bij de middenstanders en het jeugdwerk. Ik vind het belangrijk om persoonlijk contact te hebben met handelaars en met jongeren. Laat dit nu uitgerekend twee groepen zijn die echt het hart op de tong hebben. Uiteindelijk is dit maar goed ook, omdat ik zo de echte signalen van de mensen kan opvangen. Vaak gaat het om kleine problemen die onmiddellijk kunnen verholpen worden, soms over steeds terugkomende zaken.

Carl: Vaak vergezel ik Mathias en doen we onze ronde bij de lokale middenstand en buurtbewoners. Men zal ons de komende jaren ongetwijfeld nog veel tegen het lijf lopen op talrijke activiteiten en huisbezoeken in het Gentse en meer in het bijzonder in Sint-Denijs-Westrem en Afsnee .

Carl en Mathias: De speelstraten ondersteunen we ook beide ten volle. Een speelstraat zorgt er immers voor dat kinderen, jongeren én ouderen echt gebruik kunnen maken van de straat. De straat wordt voor een periode verkeersvrij gemaakt (behalve voor de bewoners). In de praktijk merken we dat het verder gaat dan puur spelen. De volwassenen in de straat maken van de gelegenheid gebruik om elkaar wat beter te leren kennen. Mensen organiseren dan bijvoorbeeld een barbeque of een heus straatfeest. We merken echt dat dit de sociale cohesie ten goede komt.

BK: Hebben jullie nog gemeenschappelijke passies buiten de politiek?

Carl: We zijn beiden fanatieke supporters van KAA Gent en missen geen enkele thuismatch en gaan vaak op verplaatsing onze Buffalo's aanmoedigen. Samen met enkele vrienden richtte ik afgelopen jaar een supportersclub op van onze Buffalo's in Sint-Denijs-Westrem. Met the “Blue Indian Train” doen we alle verplaatsingen en hebben onze Buffalosupporters in Sint-Denijs nu ook een lokaal in café Le Train Bleu. Verder ga ik regelmatig onze lokale voetbalploeg KVV Sint-Denijssport in derde provinciale aanmoedigen. Vooral het feit dat heel wat jeugdspelers de eerste ploeg halen vind ik heel positief en de unieke sfeer aan Kleinkouterken is natuurlijk ook niet te versmaden. Tenslotte moedigen wij ook nog onze lokale basketploeg Optima Gent regelmatig aan in het Tolhuis.

Mathias: Als ik mijn vader en grootvader mag geloven, ging ik al van toen ik twee was naar la Gantoise. Het doet me dan ook enorm veel plezier dat Gent zich aan het verankeren is als subtopper en uitkijkt naar de top. Kijk maar naar het fantastische bekerseizoen dat we dit jaar speelden. De wedstrijd tegen KV Kortrijk was gewoonweg legendarisch te noemen. Ik had de remonte op voorhand voorspeld, maar niemand wilde me geloven. Ook zullen we als club een grote stap vooruit zetten wanneer we kunnen verhuizen naar het Artevelde stadion. Bovendien heb ik zelf nog jarenlang gevoetbald bij KVV, nog op de oude terreinen. Dat was een fantastische periode!

Gentse partners Onderteken Convenant Werk

De Stad Gent, VDAB en OCMW Gent ondertekenden afgelopen vrijdag 27 juni een eerste Gentse samenwerkingsconvenant. De drie partners bundelen de krachten om de Gentse werkzoekenden efficiënter naar de arbeidsmarkt te begeleiden. Ondanks het stijgend aantal vacatures, zijn er nog altijd teveel mensen die geen job vinden. De drie ondertekenaars willen samen dat probleem systematisch en doordacht aanpakken. OCMW Voorzitter Geert Versnick: “de 3 partners werkten voordien ook al samen, maar met dit convenant engageren we ons met zijn allen om mensen uit de kansengroepen nog beter te begeleiden naar tewerkstelling”.

Voor langdurig werklozen, laaggeschoolde en allochtone werkzoekenden is een job vinden niet gemakkelijk. De Stad Gent, VDAB en OCMW Gent hebben een jarenlange ervaring in het activeren van die werkzoekenden, elk op hun domein. Schepen Mathias De Clercq: “We werken nu al samen in het partnerschap ‘Gent, stad in werking’. Daar ging het tot nog toe om afgelijnde projecten zoals het Territoriaal Pact (Volvo-dossier), BouwBaan en het Jongerenwerkplan”. Met de ondertekening van het convenant wordt de samenwerking structureel vastgelegd. In het convenant wordt ook duidelijk welke rol de partners hebben: de VDAB regisseert het arbeidsmarktbeleid, de Stad Gent het werkgelegenheids- en onderwijsbeleid en het OCMW het welzijnsbeleid. Het convenant onderstreept het belang van onderwijs en welzijn in functie van een adequaat arbeidsmarkt- en werkgelegenheidsbeleid.

Geert Versnick: “Voor sommige projecten werkt het OCMW al nauw samen met de VDAB en de stad Gent. Denken we maar aan het project ‘IKOOK’ waar we recent 10 diploma’s van hulpkok mochten overhandigen. Ook het project Voorzet, waarbij jongeren via voetbal arbeidscompetenties krijgen aangeleerd, is een mooi voorbeeld van een succesvolle samenwerking tussen deze partners”. Een groot voordeel is dat werkzoekenden nu meer mogelijkheden krijgen en dat werkzoekenden niet langer afhangen van de stempel die ze dragen. Een werkloze van de VDAB hoeft dus geen OCMW’er meer te zijn om begeleiding te krijgen bij specifieke problemen. Een leefloner van het OCMW kan ook gebruik maken van de opleidingen van de VDAB, en zo verder. Door alles meer op elkaar af te stemmen, zal er dus meer duidelijkheid worden gecreëerd voor de werkzoekenden

De partners gaan samen jaarlijks een businessplan opmaken dat niet enkel een actieplan werkgelegenheid zal bevatten maar ook afspraken over het gezamenlijk inzetten van middelen: personeel, werkingsmiddelen, subsidies en infrastructuur. Het samenwerkingsconvenant werd plechtig ondertekend op de Gentse Barge aan de Lindelei. Schepen Mathias De Clercq: “Niet toevallig op de Barge: deze replica van een 18de-eeuwse platte trekschuit tussen Gent en Brugge is het resultaat van de samenwerking tussen de VDAB, de Stad Gent en het OCMW Gent”.

Eerste OK Generation Day op 28 juni te Gent.

Op zaterdag 28 juni gaat in Gent de eerste OK Generation Day van start. The OK Generation is het Vlaamse initiatief dat wil uitdragen dat meer dan 80 % van onze jongeren tussen 12 en 18 ‘goe bezig’ zijn. Meer dan 600 jongeren beantwoordden via www.theokgeneration.com de oproep van initiatiefnemer Pieter Loridon eind vorig jaar en lanceerden ideeën hoe zij als OK Generation wilden naar buiten komen. Dit resulteert nu in een eerste grote OK Generation Day op zaterdag 28 juni in het Kuipke in Gent, dat door de Stad Gent ter beschikking is gesteld. Dit unieke en gratis evenement richt zich op alle jongeren tussen 12 tot 18 jaar en is helemaal opgebouwd vanuit hun eigen leefwereld.

Schepen Mathias De Clercq: “De actie is een gratis feest dat jongeren van hun beste kant wil tonen. De Stad Gent ondersteunt The OK Generation zoveel mogelijk. Jongeren zijn immers een meerwaarde, zorgen voor creativiteit en enthousiasme”. Samen met de Stad zal deze positieve boodschap nu ook op 28 juni uitgedragen worden. The OK Generation kreeg meteen steun van bekend Vlaanderen, en ook Vlaams Minister Bert Anciaux schaarde zich achter de positieve boodschap van The OK Generation. Heel wat jeugdinstellingen zoals de Vlaamse jeugdraad, Formaat, Habbekrats, Jeugdwerker, een aantal stedelijke jeugddiensten en alle jeugdbewegingen boden spontaan hun medewerking aan. Link www.gent.be/jeugd


ProgrammaVan 15 tot 18 uur:
DJ workshops met onbekende en bekende dj’s (Sven van Hees, Tom De Neef, Mark Heyninck, dj Delafino)
Initiaties street dance, jump, tecktonic, ...
Photoshoots en hair restyling
Game-corners, make-up corners, media-corners
Get your tattoo
Klets on tour
Optredens van jonge bands en beatboxers.

Van 18 tot 20 uur
Party met DJ sets van Tom De Neef, dj Wout en anderen.

Stad Gent lanceert Horecazine

De Stad Gent lanceert een nieuw tijdschrift: het Horecazine. Daarin krijgen horeca-uitbaters informatie over wetten, vergunningen en andere maatregelen. De Werkgroep Horeca van “Gent, stad in werking” fungeert als redactieraad. De nieuwsbrief wordt gedrukt op 2000 exemplaren en is ook digitaal te krijgen, door te registreren op www.investingent.be/horeca. Burgemeester Termont: “Dit initiatief is één van de manieren waarop de Stad de horecasector, die zo belangrijk is voor onze stad, wil ondersteunen. De nieuwsbrief is bovendien een mooi voorbeeld van de gerichte communicatie die de Stad meer en meer inzet”. De nieuwsbrief oogt mooi en is leest vlot. Het magazine bundelt alle informatie voor horeca uitbaters over vergunningen, reglementen, tewerkstelling en andere relevante informatie. De nieuwsbrief verschijnt om de drie maanden op 2000 exemplaren. Alle informatie uit de nieuwsbrief krijgt ook een vaste stek op de website www.investingent.be, waar ook de horeca onderdak vindt. Wie de nieuwsbrief liever via e-mail krijgt, kan zich registreren op www.investingent.be/horeca.

In het eerste nummer is er veel aandacht voor de werving van nieuwe werknemers en de steun die de sector daarbij kan krijgen. Het Horecazine speelt ook in op wat leeft onder horeca ondernemers. Hot items zoals brandveiligheid en regels over studentenarbeid komen aan bod. Zo staat er ook een interview in met Christine Geirnaert en Alain Schwartz, de exploitanten van ’t Vosken. Schepen Mathias De Clercq: “De Stad Gent stimuleert ondernemerschap, en de horeca in het bijzonder, op verschillende manieren. Uitbaters kunnen op steun rekenen van de horecacoach en accountmanagers van de Dienst Economie. De accountmanager helpt horecauitbaters die op zoek zijn naar geschikt personeel door zoveel mogelijk potentiële wervingskanalen aan te bieden. Via het opleidingsproject ‘IKOOK’ worden werkzoekenden opgeleid voor een job in de horecasector”. Met het starterscontract, voorzien voor dit najaar, wil Gent de slaagkansen van startende ondernemingen te verhogen door de ondersteuning te koppelen aan een aantal verplichtingen. In de nieuwsbrief is er ook aandacht voor deze vorm van ondersteuning.

Het samenbrengen van organisaties en belangengroepen rond één thema is het belangrijkste doel van “Gent, Stad in werking”. Dit partnerschap is de initiatiefnemer van de Werkgroep Horeca en ook de redactieraad van de nieuwsbrief. In die werkgroep zetelen naast de Dienst Economie de horecacoach, VDAB, Unizo, Horeca Vorming Vlaanderen en Federatie Horeca Vlaanderen. Horecacoach Bart Inghelbrecht: “Gent is nauw verbonden met wat er leeft op economisch gebied. Zo is er een horecabeleidsplan, een horecabrochure en nu ook het driemaandelijks horecazine. Het moet zijn dat de maatregelen die Gent goed zijn, want onze initiatieven worden vaak overgenomen door andere steden”. Schepen De Clercq onderstreept dat het Gentse stadsbestuur heel wat initiatieven neemt zoals Gent Verwent en zich richt op specifieke groepen zoals werklozen en afgestudeerden. Gent kan dan ook mooie
economische cijfers voorleggen

Gent Verwent actie is groot succes.

De actie Gent Verwent gaat haar tiende jaar in. De campagne werd gestart in 1998 om bezoekers te laten kennismaken met het grootste winkelwandelgebied van Vlaanderen. Gent Verwent groeide tot de grootste winkelgemeenschap van ons land, niet alleen door de talrijke handelszaken uit het centrum, maar ook door de talrijke handelszaken uit de deelgemeenten. Een recent uitgevoerd marktonderzoek bewijst dat de handelaars die deelnamen aan de actie Gent Verwent het zich zeker niet beklagen. Tijd om de Gentse handelaren nog eens uit te nodigen op het Gentse stadhuis en hen kennis te laten maken met de nieuwe campagne. Afgelopen dinsdag mocht schepen Mathias De Clercq de Gentse handelaren verwelkomen op een voorstelling van de nieuwe huisstijl en volledig vernieuwde website. Want ‘Gent Verwent’ maakte Gent tot ver buiten de stadsgrenzen bekend als winkelstad maar is nu toe aan een grondige facelift. Voor het eerst werd het uitgebreide aanbod van Gentse markten opgenomen in het aanbod en kregen de handelaren nog meer gelegenheid om hun zaak te promoten.

De nieuwe website omvat een digitaal shoppingplan met alle deelnemende handelszaken, ook deze uit de deelgemeenten. De vernieuwde website moet het ideale startpunt zijn voor een dagje shoppen in Gent. Deelnemende handelaren kunnen nu eigen handelszaak promoten, het ganse jaar door, en dit gratis, voor niets. Het enige wat ze moeten doen is zelf een aantal gegevens invoeren en een paar mooie foto’s toevoegen. Bovendien kan iedereen de eigen webpagina aanpassen. Schepen Mathias de Clercq: “Sinds vorige week hebben ongeveer 150 nieuwe winkels zich geregistreerd. We hopen dan ook dat heel wat winkels de komende weken zich zullen inschrijven, want hoe meer deelnemende winkels, hoe meer succes de campagne zal hebben”. Bovendien hebben de eerste 200 handelszaken die zich nu registreren recht op een gratis fotoreportage voor op de website. Ook de razend populaire ‘Gent Verwent’ cheques blijven behouden. Die komen altijd van pas als je iemand een cadeautje wilt geven.

Naast de volledig vernieuwde website, boordevol informatie, zijn er tal van acties die Gent promoten. Schepen De Clercq: “Zo is er op 21 juni samen met VTM een heuse Sara-dag die een massa volk naar Gent zal lokken. Het wordt een spetterend slotevenement dat plaats vindt net voor de finale ontknoping op televisie. Dit is een onbetaalbare reclame voor Gent”. Handelaren zijn over het algemeen erg tevreden maar hebben toch een aantal opmerkingen. Schepen De Clercq: “Ik kom iedere week langs bij bewoners en handelaren. Heel wat beleidsbeslissingen zoals over mobiliteit, parkeren, milieuwetgeving en dergelijke hebben een grote impact op het dagelijkse leven én op het handelsapparaat. Samen zoeken we naar oplossingen”. Schepen De Clercq onderstreept het belang van werkgelegenheid en ondernemerschap. Het stadsbestuur wil de komende jaren 6.000 nieuwe jobs, waarvan 1.000 in de sociale economie. Gent creëert daarom een ondernemersvriendelijk klimaat voor alle ondernemingen, van klein tot groot, van lokale handelaar tot grote bedrijven. Zo kunnen Gentse handelaren en startende ondernemers terecht op de website www.investingent.be Een andere nieuwigheid is de online databank zijn waar ondernemers met een paar muisklikken een overzicht zullen krijgen van panden en percelen die beschikbaar zijn in Gent. Maar de meeste aandacht is natuurlijk weggelegd voor Gent Verwent site: www.gentverwent.be

Guido Van Peeterssen.

De Pretkamjonet ook in jouw buurt

Alle kinderen uit Gent hebben geen kans om zich deze zomer te vervelen! Al voor de derde zomer op rij brengt de Pretkamjonet reuzeleuk spelmateriaal naar de kinderen toe. Ze rijdt rond van buurt tot buurt en houdt halt op talloze buurtpleintjes. Kinderen van 6 tot 12 jaar kunnen samen met de monitoren van de Jeugddienst een onvergetelijke speelnamiddag komen beleven. Het is bovendien helemaal gratis. De Pretkamjonet is het mobiele animatieproject van de Jeugddienst. De Jeugddienst wil op die manier de blinde vlekken in het Gentse vrijetijdsaanbod invullen. De Pretkamjonet zit boordevol leuk sport- en spelmateriaal: een springkasteel, go-carts, reuzespelen, circusmateriaal, tollen, speeltunnels, verkleedkledij, steps, stelten, evenwichtsballen, parachutes, skateboards, een waterglijbaan...Te veel om op te noemen dus. Deze zomer trekt de Pretkamjonet naar talloze buurtpleintjes in Gent, Mariakerke, Drongen, Gentbrugge, Wondelgem, Sint-Amandsberg, Zwijnaarde, Sint-Denijs-Westrem en de Dampoort. Wanneer? Alle weekdagen van dinsdag 1 tot vrijdag 18 juli en van maandag 4 tot vrijdag 22 augustus 2008, telkens van 14 tot 16.30 uur. Het zomerprogramma staat op www.gent/jeugd. Het ook te krijgen bij de Stadswinkel, Woodrow Wilsonplein 1 en bij de Jeugddienst.

De Jeugddienst zoekt eveneens enthousiaste monitoren voor de zomervakantie en lanceert daarom een nieuwe promocampagne onder de titel 'Zet je tanden in jeugdwerk'. Monitoren kunnen aan de slag bij Grabbelpas, Swappas, de mobiele speelpleinwerking de Pretkamjonet, speelpleinwerking Sint-Amandsberg of buurtspeelpleinwerking Speelse Wijk. De affiche van de nieuwe campagne heeft ‘losse tandjes’ die kunnen worden ‘getrokken’. Op de achterkant van deze tandjes staat meer informatie. De affiches worden verspreid in hogescholen, universiteiten, studentenrestaurants en studentencafés. Je zal er niet naast kunnen kijken!

Sara promoot Gent als winkelstad

Gent Verwent, de campagne die Gent als winkelstad beter bekend moet maken, is vernieuwd. Schepen Mathias De Clercq is enthousiast: “Belangrijk element is een totaal nieuwe huisstijl en website die de diversiteit van het Gentse handelsaanbod nog meer in de verf moet zetten. Voor het eerst wordt ook het uitgebreide aanbod van de Gentse markten mee opgenomen in deze campagne. Ook de handelszaken uit de deelgemeenten krijgen nu de mogelijkheid om hun zaak te promoten”. Gent Verwent is voor de handelaars bovendien een uniek instrument om hun zaak gratis in de etalage te zetten en dit het ganse jaar door. Om de nieuwe campagne nog meer bekend te maken, wordt er samen met VTM op 21 juni de Sara dag georganiseerd.

Het speerpunt van de campagne wordt de volledig herwerkte website www.gentverwent.be. De nieuwe huisstijl en website worden op 17 juni in het Gentse Stadhuis voorgesteld aan de Gentse handelaren. De nieuwe website is het ideale startpunt voor een dagje shoppen in Gent. Vooral het digitale shoppingplan en informatie over de winkels werden sterk uitgebreid. De site wordt voortdurend geactualiseerd. Nieuw dit jaar is dat alle deelnemende zaken gelegen in de deelgemeentes ook op het digitale shoppingplan worden aangeduid en de invoering van de categorie “Markten”. Het is de bedoeling dat de website www.gentverwent.be dé referentie wordt voor shoppen in Gent. Handelaren en horeca-uitbaters krijgen een uitgebreide fiche op de website waarop ze hun zaak zeer gedetailleerd kunnen promoten. Bovendien kunnen ze voortaan eigenhandig hun eigen webpagina aanpassen.

De Gent Verwent pasjes worden afgeschaft en vervangen door afprintbare kortingbonnen. Handelaren kunnen dus vaak ze dit zelf wensen de promoties die ze aanbieden, aanpassen. De website beschikt ook over een zeer uitgebreide zoekmachine. Zo kan er gezocht worden op merk, op straat, op product en op winkel. Op de site worden heel wat tips gesuggereerd voor mensen die Gent minder goed kennen. Via shoppingroutes worden shoppers aangezet om de platgetreden paden te verlaten en nieuwe adresjes te ontdekken. Die routes worden regelmatig vernieuwd. Zo leren potentiële klanten op een ludieke manier nieuwe adresjes kennen. Thema’s zijn: favoriete adresjes van een Bekende Vlaming, Liefde en Valentijn, Hip en Trendy, Fijnproevers en zo meer. De digitale Gent Verwent nieuwsbrieven blijven behouden. Via de website kunnen geïnteresseerde shoppers zich ook registreren op de Gent Verwent nieuwsbrief. Ook de populaire Gent Verwent cheques blijven behouden. De cheques kunnen in de stadswinkel, via Gentinfo of via de website besteld worden.

Gent Verwent zal samenwerken met mediapartners waardoor de Gent Verwent handelaren van bijkomende media-aandacht kunnen genieten. Zo organiseert Gent Verwent op 21 juni samen met VTM een Sara dag in Gent. Sara is de VTM televisieserie rond Sara De Roose. De jonge vrouw die van lelijk eendje muteert in beeldschone jonge dame. Naar de eerste aflevering keken 840.000 mensen. Alle acties die rond Sara worden opgezet kunnen rekenen op een grote publieke belangstelling. Om het einde van de reeks extra luister te geven, organiseert VTM in samen met Gent Verwent op 21 juni een spetterend slotevenement. Schepen De Clercq: “VTM was op zoek naar een partner in crime voor zijn Sara dag. Gezien Gent een shoppingstad bij uitstek is, was de link naar waar wij op zoek waren snel gelegd. Gent Verwent en de Gentse handelaars waren dan ook meteen akkoord om samen met VTM hun schouders onder deze “Sara dag” te zetten.

De bezoekers krijgen de kans om aan tal van Sara activiteiten deel te nemen. In grote lijnen zijn dit de Sara Fashion Rally doorheen de winkelstraten, de Sara lookalike wedstrijd op het Sint-Baafsplein, de Sara quiz op het Wilsonplein, tijdens de Meet & Greet krijg je de kans om je lievelingsacteur te ontmoeten en een handtekening te verkrijgen . Winnaars van de verschillende activiteiten die dag worden uitgenodigd op de Sara Preview in het NTGent in aanwezigheid van de cast. Alle praktische info is vanaf nu maandag 3 juni terug te vinden op www.vtm.be en www.gentverwent.be

Guido Van Peeterssen.

Horecaopleiding voor werklozen is een succes.

Vrijdag 11 april overhandigden schepen Mathias De Clercq en schepen Rudy Coddens samen met OCMW voorzitter Geert Versnick het diploma van hulpkok en zaalmedewerker aan tien deelnemers van het IKOOK project. Daarbij leerden de cursisten de knepen van het vak en kunnen ze nu aan de slag in de horeca. IKOOK is het succesverhaal van de samenwerking tussen Horeca Vorming Vlaanderen, VDAB, OCMW Gent en het Centrum voor Volwassenenonderwijs. Maar het is vooral het bewijs dat wie langdurig werkloos is gemakkelijk aan de slag kan als hij of zij de juiste scholing krijgt. De cursisten begonnen van nul af aan en werkten hard om de basisprincipes onder de knie te krijgen. Al snel mochten ze zelf koken en stages doen op recepties. De vuurdoop was de nieuwjaarsreceptie van het OCMW Gent in de Opera.

Gent heeft veel openstaande vacatures in de horeca maar had tot op heden geen passend opleidingsaanbod voor werklozen. Schepen Coddens: “Levenslang leren is heel belangrijk en deze cursisten zijn daar het bewijs van. Ik wens ze dan ook het allerbeste toe in hun nieuwe loopbaan”. Voor OCMW voorzitter Geert Versnick is het attest de bekroning van een grote inspanning en het bewijs dat zogenaamde laaggeschoolden tot veel meer in staat zijn dan men denkt. Schepen van Economie Mathias De Clercq: “Gent telt 1.500 horecazaken die regelmatig op zoek gaan naar bekwaam en geschoold personeel. Toch zijn er veel werkzoekenden zonder de juiste opleiding. Er was duidelijk een tekort aan geschoold personeel in de horeca en met dit project kunnen we dat probleem eindelijk aanpakken”. Quincy Colpaert en Rosita Lammens, twee cursisten, zijn al aan het werk. Quincy in café Twilight en Rosita in een grootkeuken. Ze zijn net zoals hun medecursisten erg blij met de kans die ze kregen.

De Stad Gent, VDAB en Horeca Vlaanderen investeerden elk 15.000 euro in het programma. Het OCMW stelde de infrastructuur ter beschikking en de projectleider. Het Centrum voor Volwassenenonderwijs stelde een lesgever zaalmodules en cursusmateriaal ter beschikking. OCMW voorzitter Geert Versnick wil op termijn de helft meer leefloners aan het werk krijgen. IKOOK past daar perfect in, het project wordt dus zeker verder gezet. Versnick: ‘De ervaring heeft ons wel geleerd dat naast het aanleren van keukentechnieken er ook aandacht nodig is voor rekenen, taalopleiding en arbeidsattitude”. Daarom stapt het Centrum voor Basiseducatie vzw Leerpunt mee in de boot voor de volgende opleiding. Voor de concrete invulling en de financiële middelen voor komend jaar wordt er nu druk onderhandeld.

Guido Van Peeterssen.