Bouw Arteveldestadion eindelijk van start

Donderdagmiddag mocht een schare Buffalosupporters er getuige van zijn hoe burgemeester Termont, schepen Christophe Peeters, Jeroen Piquer van cvba Artevelde Stadion en KAA Gent voorzitter Ivan De Witte samen de eerste steen legden van het nieuwe Artevelde stadion op de voormalige Gentse Groothandelsmarkt. Als alles volgens plan verloopt zal KAA gent zo rond juli 2010 het nieuwe stadion in gebruik nemen. Het Arteveldestadion zal het eerste stadion zijn dat aan alle nieuwe Europese en Belgische normen voldoet. De terreinen van het oude stadion liggen midden in een Gentbrugse woonwijk, wat al heel wat overlast veroorzaakt. Binnen enkele jaren komt hier een mix van residentieel wonen, sociale woningen en groenvoorzieningen.

Voor het stadion wordt een slordige 60 miljoen euro voorzien, de kostprijs van de totale site wordt op 100 miljoen euro geschat. De totale oppervlakte van de site bedraagt 65.000 m2, waarvan 11.000 m2 voor het voetbalgebeuren. Naast het stadion komen er kantoren, een zakenhotel, horeca, kleinhandel en recreatie. KAA Gent voorzitter Ivan De Witte is er gerust in: “We zorgden er voor dat de eisbare schuld die acht jaar terug nog 25 miljoen euro bedroeg nu teruggelopen is tot 2,2 miljoen euro. KAA Gent zal zelf 1,5 miljoen euro in het stadion investeren en jaarlijks 800.000 euro bijdragen aan de afbetaling van de lening die de stad Gent deed om het stadion te bouwen. Voorzitter Ivan De Witte rekent bovendien op een deel van de 50 miljoen euro die de Vlaamse overheid ter beschikking stelt voor de bouw of renovatie van voetbalstadions. Voorzitter De Witte haalde ook de problematiek aan rond het Brugse stadion en benadrukte dat hij als voorzitter van de Profliga er alles aan doet opdat het er komt. De Witte: "Alle clubs uit eerste klasse hebben binnen een achttal jaar een nieuw stadion nodig, enkel dat kan het Belgisch voetbal omhoog halen".

Even zag het er naar uit dat het Arteveldestadion er nooit zou komen, maar na acht jaar plannen maken werd begin dit jaar dan eindelijk de bouwvergunning afgeleverd. Ook andere grote clubs zijn vragende partij voor een nieuw stadion en bondsvoorzitter Ivan De Witte staat te trappelen om ook de dossiers vooruit te helpen. Maar ook hier weer blijkt dat geen enkele club zijn plannen kan verwezenlijken zonder hulp van de overheid, in dit geval het Gentse bestuurscollege. Het toont aan dat men in Gent zijn huiswerk gemaakt heeft: alle mogelijke locaties werden bekeken en alle betrokken partners deden wat ze konden. Burgemeester Termont: “De echte doorbraak kwam er na een studie over de voormalige Groothandelsmarkt. Daarbij bleek dat dit soort activiteiten niet langer behoorde tot ons takenpakket. Daarbij stelden we ons de vraag wat we met deze terreinen zouden doen. Toen bleek de Groothandelssite de ideale oplossing voor het probleem van KAA Gent”. De vraag is nu ook of de overheid de komende jaren even vlot is om nieuwe op- en afritten te leggen en of de hele infrastructuur rond het nieuwe stadion tijdig afgewerkt zal geraken.

Guido Van Peeterssen