Katja Demuytere is student van het jaar.

Sinds enkele jaren doet de Stad Gent haar imago van grootste studentenstad in Vlaanderen alle eer aan. Om het academiejaar met een feestelijk tintje af te sluiten, wordt voor de vijfde keer door het Gentse stadsbestuur een student van het jaar geselecteerd. Alle leden van het studentenoverleg, StuGent, konden kandidaten nomineren. Dit jaar viel de keuze op Katja Demuytere. Het Gentse stadsbestuur wil Katja huldigen in het kader van ‘levenslang leren’. Katja is 37 jaar en alleenstaande moeder van 3 kinderen. Achttien jaar geleden behaalde ze als kinderverzorgster haar diploma beroepsonderwijs. Maar haar man was beroepsmilitair en het gezin verhuisde regelmatig, maar als Katia de gelegenheid kreeg oefende ze met plezier haar beroep uit. Maar Katia wou meer en ze wou verpleegster worden, maar die leken haar te zwaar. Drie jaar begon ze aan een computercursus bij de VDAB. Katia: “Toen zag ik een affiche om kandidaten te lokken naar de opleiding verpleegkundige. Dat was altijd mijn droom geweest. Na een toelatingsonderzoek aan het departement Gezondheidszorg Vesalius, Hogeschool Gent mocht ik aan de studie beginnen. En met succes, want ik slaagde telkens bij de eerste zittijd”.

Studeren en tegelijkertijd het huishouden doen en voor de kinderen zorgen is geen gemakkelijke combinatie. Bovendien bestaat de opleiding verpleegkunde niet alleen uit colleges, maar ook uit stages en examens. Katja’s verhaal is een motivatie voor anderen in dezelfde situatie, het is nooit te laat, je bent nooit te oud, je moet het alleen willen. Een voorbeeld voor velen: durven dromen en doen. De voorbereidingen voor de examens en het blokwerk gebeurden meestal ’s avonds en ’s nachts als de kinderen sliepen. Het was heel hard werken maar toch slaagde Katja erin om telkens te slagen in de eerste zittijd. Dankzij haar enthousiasme en volharding studeert ze straks af als psychiatrisch verpleegkundige. Katja: “Aanvankelijk wou ik algemene verpleegkunde doen, maar de psychiatrie is veel interessanter. Ik kan nu aan de slag in Sleidinge en begin vol goede moed aan een nieuw leven”. Ook wie geen diploma bezit dat rechtstreeks toegang geeft tot het hoger onderwijs kan zich sinds een paar jaar inschrijven aan een hogeschool of universiteit, mits men voldoet aan een aantal voorwaarden en slaagt voor het toelatingsonderzoek. Katja bewijst dat het kan.

Guido Van Peeterssen.