Geert Versnick onthult gedenkplaat en breekt Music For Life record.

OCMW voorzitter Geert Versnick huldigde op vrijdag 12 december de gedenkplaat in voor een nieuw lokaal dienstencentrum in de Gentse wijk Muide. Gent heeft negen lokale dienstencentra, maar De Waterspiegel is het eerste dat als nieuwbouw ontworpen werd na een uitvoerige studie. Geert Versnick: “De infrastructuur is volledig afgestemd op de belangrijkste doelstelling van een lokaal dienstencentrum: de mensen zo lang mogelijk laten thuis wonen. In dit gebouw krijgen ze de kans om een breed sociaal netwerk op te bouwen. Je merkt onmiddellijk bij het binnenkomen dat het gebouw leeft en activiteit uitstraalt. Dit is een hele stimulans voor onze senioren”.


De nieuwbouw is toegankelijk voor rolstoelen en biedt plaats voor talrijke activiteiten op vlak van vorming, geweging, ontspanning en creativiteit. Bovendien ligt het gebouw in een groene biotoop. Een groen dak en de onregelmatige vorm moeten het gebouw doen opgaan in de omringende natuur. Zo ligt het centrum als een paviljoen in een mooi park ingeplant. Voor OCMW voorzitter Geert Versnick is de grootste kwaal van onze tijd de vereenzaming van mensen en senioren in het bijzonder. Daarom concentreert het OCMW zich op laagdrempelige buurtgerichte werking. Centrumleider Jan Lambrecht: “We hebben in De Muide zo een 1.300 bezoekers die met veel interesse één of meerdere van onze 42 activiteiten volgen. Dat gaat van dansen en turnen tot keramiek en schaken. Maar er is ook de sociale dienstverlening zoals pedicure en boodschappen doen”.

Onmiddellijk na het officiële gedeelte dook Geert Versnick in een T-shirt van de Gulle Gentenaar en ging rond met de collectebus. Geert Versnick deed zijn taak grondig, niemand ontsnapte aan de collectebus: “De ze mensen geven, en ze geven graag, want ze zijn niet verzuurd. Ze weten wat solidariteit is. Het zijn gewone mensen, maar gewone mensen weten wat solidariteit is”. De OCMW voorzitter haalde 392 euro op en verbrak daarmee het record van de politie. Als Geert Versnick zo enthousiast blijft verder doen dan wordt Gent ongetwijfeld de Gulste stad.

Guido Van Peeterssen.

Dag zonder Krediet op Gentse Groentemarkt.

De Dag Zonder Krediet is een organisatie van het Platform ‘Dag Zonder Krediet’ dat bestaat uit tien organisaties uit het hele land. Coördinator Dirk De Clerck: “Met De Dag zonder Krediet wil men de consument sensibiliseren voor de gevaren van gemakkelijk krediet. Niet alleen mensen met een beperkt of laag inkomen, maar ook de doorsnee consument loopt gevaar. Informatie en preventie staan centraal en gebeurd door acties, animatie en de verspreiding van educatief materiaal”. Het Platform dringt ook aan bij de overheid om consumenten beter te beschermen. Hiervoor wordt ingespeeld op actuele tendensen die bijzondere aandacht vragen.

Afgelopen vrijdag 28 november voerde het Platform actie op de Gentse Groentemarkt. Dirk De Clerck: “Deze dag zou niet mogelijk zijn zonder de hulp van de stad Gent en OCMW voorzitter Geert Versnick in het bijzonder. Tijdens deze dag kaarten we niet alleen het gevaar van krediet in de schijnwerker, we doen ook voorstellen en werken aan oplossingen”. In de winkels, op straat, in de brievenbus, op internet: overal spoort reclame ons aan om te consumeren. Kredietkaarten lijken handig om onvoorziene uitgaven op te vangen. Maar de interesten zijn zeer hoog en blijven je achtervolgen! In 2007 stonden maar liefst 340.066 personen geregistreerd bij de Nationale Bank omdat ze hun kredieten niet meer konden terugbetalen. Dat is nog maar het topje van de ijsberg: veel meer mensen hebben het ook moeilijk om andere schulden zoals achterstallige huur, belastingen, ziekenhuisfacturen en energiekosten te betalen. Deze redenen hiervoor zijn uiteenlopend en kunnen iedereen treffen: ziekte, echtscheidingen, jobverlies… De Dag Zonder Krediet wil deze problematiek in de schijnwerpers plaatsen.

OCMW voorzitter Geert Versnick: “Het is erg jammer dat men een dag zoals deze dient te organiseren. Maar de kredietproblematiek treft niet alleen de zwakkeren. Krediet op zich is nuttig en zelfs noodzakelijk, onze economie draait er op. Maar er zijn tal van instellingen zoals warenhuizen, electrowinkels, postorderbedrijven die ons overspoelen met aanbiedingen. Mensen komen bij ons omdat ze de kredietkosten verkeerd ingeschat hebben of in de problemen komen met hun budget”.

Inwoners van Gent kunnen bij het OCMW terecht met hun financiële problemen en schulden. Deze komen vaak bovenop andere problemen zoals huur, ziekenhuisfacturen of energierekeningen. Belangrijk is dat de burger tijdig het OCMW of een andere schuldbemiddelaar contacteert om de problemen tijdig op te lossen. OCMW voorzitter Geert Versnick: “De Amerikaanse kredietcrisis leert ons dat een zorgvuldige kredietverstrekking noodzakelijk is. De net verkozen president Barak Obama waarschuwt zelfs voor een nieuwe financiële crisis ten gevolge daarvan”. In Gent maakt het OCMW deel uit van de Welzijnsknoop, een initiatief van Geert Versnick. In het Welzijnsbureau kan men terecht met vragen om hulp, advies of een inlichting. Geert Versnick: “We creëren in de verschillende wijken een open huis waar iedereen terecht kan met vragen rond gezondheid, wonen, opleiding, een job of opvoeding. Omdat de diensten nauw met elkaar verbonden zijn kan iedereen via de centrale balie ook terecht bij partners zoals Kind en Gezin, Kind en Preventie, VZW ‘tVindcentje, het Intercultureel Netwerk Gent en de Woonwinkel”.

Deelnemers aan het platform ‘Dag zonder krediet:
Vlaams Centrum Schuldbemiddeling.
KAV
Verbruiksateljee
Beweging van Mensen met Laag Inkomen en Kinderen.
Vlaams Netwerk van verenigingen waar armen het woord nemen.
Onderzoeks- en Informatiecentrum van Verbruikersorganisaties.
Grepa VZW.
Equipes Populaires.
Dignitas.
Groupe Action SurendettementG.A.S.
Centre de Référence du Hainaut
Groupe prévention surendettement.
Le G.I.L.S. (email adres).
Le Réseau Financement Alternatif.

OCMW Gent grote winnaar bij innovatieprijs zorgsector

Woonzorgcentrum De Vijvers van het Gentse OCMW heeft twee van de vier prijzen weggekaapt in de ‘Innovation to Care’ wedstrijd, de innovatieprijs voor de zorgsector. Met deze wedstrijd wil beursorganisator Probis samen met redactiebureau Palindroom, de Bond van Vlaamse Architecten en de Organistatie voor Raadgevende Ingenieurs vernieuwing in de zorgsector stimuleren. De Vijvers mocht uit de handen van minister Patricia Ceysens, Vlaams minister voor Innovatie, zowel de publieksprijs als de gekste prijs ontvangen. De zorgsector staat steeds meer voor niet te onderschatten uitdagingen. Daarom hebben zorginstellingen meer dan ooit nood aan vernieuwende ideeën. De ‘Innovation to Care’ wedstrijd bekroonde de beste en meest originele ideeën die het comfort, de leefbaarheid of de duurzaamheid van een zorginstelling kunnen verbeteren.

Voor het project ‘De lochtink op uugte’ kreeg woonzorgcentrum De Vijvers de publieksprijs overhandigd. ‘De lochtink’ is een initiatief waarbij de bewoners van het woonzorgcentrum in de binnentuin kunnen tuinieren in tuinierbakken op schoothoogte. Het andere project van De Vijvers, ‘het creatieve kippenhok’, kaapte dan weer de prijs weg van het meest ludieke idee. De bewoners van het woonzorgcentrum kregen namelijk het gezelschap van vier kippen, die ze zelf kunnen verzorgen. Naast het nieuwe kippenhok verfraaien ook drie grote, kleurrijke kunstkippen de binnentuin. Deze kippen werden echter het onderwerp van een hevige politieke discussie waarbij NVA en CD&V zich niet van hun fraaiste kant lieten zien. Een discussie die aantoont hoe ver bepaalde politici verwijderd zijn van hun medeburger: link .

Beide projecten passen binnen de visie van het rusthuis om voor alle senioren zoveel mogelijk een thuisvervangende omgeving te creëren. Daarbij wordt speciaal aandacht besteed aan de wat zwakkere bewoners. Zo zijn de tuinierbakken er wel voor iedereen, toch zijn ze dankzij hun aangepaste hoogte vooral interessant voor rolstoelgebruikers. De geurige bloemen en planten samen met de kakelende kippen stimuleren dan weer extra de zintuigen van dementerende personen. De ‘lochtink op uugte’ en ‘het creatieve kippenhok’ werden gerealiseerd in samenwerking met het schrijnwerkatelier van het OTC Opleidings- en Tewerkstellingscentrum van het OCMW Gent, dat OCMW cliënten aan een job op maat probeert te helpen.

Guido Van Peeterssen

OCMW Gent bouwt met nieuw dienstencentrum aan de toekomst

Eind september start het Gentse OCMW met de bouw van een nieuw lokaal dienstencentrum aan de Meulesteedsesteenweg. Het centrum komt in het park van Meulestede, in een waardevolle biotoop van 20.000 m2 met een mooie waterplas. Een groen dak en de onregelmatige vorm moeten het gebouw doen opgaan in de omringende natuur om die zo weinig mogelijk te verstoren. Op deze manier wordt het centrum als een paviljoen in een park ingeplant. Het gebouw ligt bovendien schuin over de Culturele kring die over voldoende parking beschikt, waardoor er geen parkeeroverlast te vrezen is. Het gebouw krijgt de toepasselijke naam ‘De Waterspiegel’, zal het bestaande dienstencentrum De Muide vervangen. Het gebouw moet af zijn eind 2009.

OCMW Voorzitter Geert Versnick : “De acht lokale dienstencentra van het OCMW Gent zijn er voor iedereen. Toch proberen we vooral die mensen aan te trekken die een duwtje kunnen gebruiken. Iedereen verdient het om op een kwaliteitsvolle manier zelfstandig door het leven te stappen, en zeker de Gentse senioren”. Het lokaal dienstencentrum zorgt voor de nodige dienstverlening en activiteiten. Personeel en vrijwilligers bouwen zo een sociaal netwerk voor al wie dreigt in een isolement te verzeilen. Voorzitter Geert Versnick: “Eén van onze doelstellingen bestaat er in om meer senioren en sociaal alleenstaanden aan te trekken. Daarvoor willen we meer en beter aangepaste dienstencentra. De bouw van De Waterspiegel is in dit kader een eerste grote, tastbare realisatie.”

Dat er nood is aan een nieuw en modern onderkomen vindt ook Jan Lambrecht, centrumleider van De Muide. “We hebben ruim 1.300 bezoekers, een gemiddelde van120 per dag. We bieden 42 soorten activiteiten aan van dansen en turnen tot keramiek en schaken. Daarnaast is er ook nog onze dienstverlening, zoals pedicure en ergotherapie aan huis”. Senioren willen meer en langer actief bezig blijven. Ze zijn wel oud, maar zeker niet versleten. Dienstencentrum De Muide is te klein en niet voldoende aangepast om de huidige behoeftes te vervullen. Met de bouw van De Waterspiegel richt het Gentse OCMW zich toch vooral ook naar de toekomst. “We groeien nog elke dag en met de vergrijzing in aantocht zal dat zeker niet veranderen. Over enkele jaren verwachten we hier de hippies van de jaren zestig, een mondige generatie die weet wat ze wil. Van zodra De Waterspiegel er staat, kunnen we ons nog beter op hun komst voorbereiden”, klinkt Lambrecht zelfverzekerd.

Guido Van Peeterssen.

Drie generaties steken samen 100 bomen in een jasje

De bewoners van Woon- en Zorgcentrum De Liberteyt van OCMW waren afgelopen vrijdag druk in de weer. Samen met de kinderen van speelpleinwerking Dracuna werden meer dan 100 bomen van de Dries, in Wondelgem, ingepakt. Dit doen ze naar aanleiding van de 50ste verjaardag van Expo ’58. Het idee haalden ze van de kunstenaar Christo die wereldberoemd werd met het inpakken van historische gebouwen en objecten. Om 9 uur ‘s morgens gingen de rusthuisbewoners samen met het personeel en de kinderen aan de slag om de stammen van 100 bomen in te pakken met katoenen stof. OCMW voorzitter Geert Versnick deed ijverig mee: “Expo ’58 was een belangrijk moment in het leven van deze mensen, dit project was dan ook een hele uitdaging. En het is nog mooi ook bovendien”. Om 18.30 uur mocht OCMW voorzitter Geert Versnick dan eindelijk de Dries officieel openen. Met de Belleman op kop mochten de vele bezoekers, familieleden, buurtbewoners, kinderen, bewoners en personeel een wandeling maken door de dreef.

Het project ‘G’embaleerde buume’ kadert in de vijftigste verjaardag van Expo ’58. Embaleren is een typisch Gentse uitdrukking en wil zeggen verpakken. De bewoners organiseerden zelf al een modeshow uit de jaren ’50, bezochten het vernieuwde Atomium en er was er een oldtimer tentoonstelling op de parking van het woon- en zorgcentrum. Het meest recente project is het inpakken van de bomen. “Dit jaar is het exact 50 jaar geleden dat Christo hiermee begon te experimenteren. Hij pakte ooit de kruinen van bomen in, maar de bewoners houden het enkel bij de stammen”, vertelt Bie Hinnekint van het OCMW Gent.

De Dries, vlak bij het woon- en zorgcentrum, is een dreef waar vele buurtbewoners dagelijks passeren en de senioren een wandelingetje gaan maken. De bewoners hoefden niet ver te stappen. De lappen stof werden met de nodige zorg rond de bomen gewikkeld. De foto- en filmclubs van Wondelgem waren het inpakken van de bomen vereeuwigen. Op deze manier verstevigt De Liberteyt de banden met de verenigingen in Wondelgem. Door het openstellen van het woon- en zorgcentrum naar de buurt en de verenigingen wil het OCMW Gent een positieve beeldvorming creëren. “De rusthuizen zijn geen oubollige instellingen waar er een soort ziekenhuissfeer heerst zoals men soms eens denkt”, verduidelijkt OCMW voorzitter Geert Versnick. “De huidige woon- en zorgcentra evolueren mee met de tijd. Ze zijn een nieuwe thuis waar bewoners en hun familie zich goed voelen. Vanuit het woon- en zorgcentrum kunnen bewoners perfect hun maatschappelijk leven verder zetten en betrokken blijven bij het buurtleven”.

Guido Van Peeterssen.

Job-Intra begeleidt anderstaligen naar tewerkstelling

Vandaag 10 juli overhandigde OCMW voorzitter Geert Versnick aan 10 deelnemers van het project Job-Intra een diploma. De afgelopen 5 maanden volgde een groep van 16 allochtonen een opleidingspakket dat hen klaarstoomt voor de arbeidsmarkt. Ze kregen taalcursussen, een integratiecursus, een technische vorming en een individuele begeleiding. Van de 16 waren er 10 onmiddellijk geslaagd, drie moeten nog een stageperiode doorlopen en eentje moest om gezondheidsredenen afhaken. Projectleider Johan Maekelberg: “Dit is een mooi resultaat: jammer voor de twee die niet slaagden, maar we verlangen van onze cursisten dat ze zich voldoende inzetten. Wie slaagt krijgt een arbeidscontract bij het OCMW: dit is een mooie beloning voor wie een nieuwe toekomst opbouwt”. Voorzitter Versnick: “Het OCMW Gent wil de helft van alle leefloners activeren. Daarvoor worden er heel wat projecten zoals dit opgezet. Maar hoe dan ook: vanaf september start het OCMW Gent samen met de Stad Gent en VDAB een aantal nieuwe projecten om méér mensen aan een volwaardige job te helpen”.

Anderstaligen hebben eerst af te rekenen met een taalbarrière, maar er zijn ook de sociale en technische vaardigheden. Vooraleer de anderstalige een opleiding bij het OCMW mag volgen is er eerst een test afgenomen in het Huis van het Nederlands. Is die kennis onvoldoende dan wordt eerst daar aan gewerkt, pas dan wordt een opleiding voorzien. Het project Job-Intra is een vrij intensief programma dat anderstaligen verplicht om op korte termijn een aantal vaardigheden onder de knie te krijgen. Tijdens de technische vorming krijgt de cursist een uitgebreid takenpakket: poetsen, keukenonderhoud, houtbewerking, schildertechnieken en indien nodig een individuele vorming. Daarna volgt een stage van twee maand. OCMW Voorzitter Geert Versnick: “De cursisten krijgen wel een extraatje: bovenop het leefloon is er een premie van 1,25 euro per uur”. Maar daartegenover staat dat langdurige afwezigheden gesanctioneerd worden.

Het OCMW krijgt ook nieuwe uitdagingen: zo zijn er heel wat nieuwe EU burgers die zich inschrijven in het bevolkingsregister. Zij kwamen hier als zelfstandige maar veel onder hen leefden onder de armoedegrens. Zij die hun zelfstandige activiteiten hebben stopgezet sinds 1 juli komen in aanmerking voor steun bij het OCMW. Maar ook zij dienen een integratie- en activeringstraject te volgen. In de praktijk betekent dit dat ze hetzelfde traject zullen volgen als alle andere anderstaligen. Geert Versnick: “Er zijn momenteel 24 nieuwe EU burgers die zich momenteel gemeld hebben. Het OCMW Gent heeft momenteel 5 maatschappelijke assistenten die hen helpen. Wij gaan nu na of ze een minimale basiskennis hebben van de Nederlandse taal waarna ze dan het voortraject VIA of Job-Intra kunnen volgen”.

Anderstaligen met een ruimere kennis van de Nederlandse taal en weinig problemen ervaren op de werkvloer, worden gescreend in het OTC . Dit project, dat de naam Scala draagt, gaat de competenties na. Op basis hiervan wordt de persoon begeleid naar een tewerkstelling via het OCMW, een VDAB opleiding of een job in de privé. Voor wie taal toch een grote hindernis is, gaat vanaf september gaat een nieuw project, VIA genaamd, van start. Hierbij wordt vooral de taal geoefend door onder meer activiteiten te organiseren die inspelen op het dagelijkse leven zoals het nemen van het openbaar vervoer of budgetvriendelijk winkelen. Het nieuwe project zal ook anderstaligen die in hun thuisland een opleiding volgden of ervaring hadden in een knelpuntberoep een snel cursus beroepsjargon bijbrengen. Ze krijgen technische termen en uitdrukkingen aangeleerd waardoor ze doorstromen naar een knelpuntberoep in de privé.

Guido Van Peeterssen.

Gentse partners Onderteken Convenant Werk

De Stad Gent, VDAB en OCMW Gent ondertekenden afgelopen vrijdag 27 juni een eerste Gentse samenwerkingsconvenant. De drie partners bundelen de krachten om de Gentse werkzoekenden efficiënter naar de arbeidsmarkt te begeleiden. Ondanks het stijgend aantal vacatures, zijn er nog altijd teveel mensen die geen job vinden. De drie ondertekenaars willen samen dat probleem systematisch en doordacht aanpakken. OCMW Voorzitter Geert Versnick: “de 3 partners werkten voordien ook al samen, maar met dit convenant engageren we ons met zijn allen om mensen uit de kansengroepen nog beter te begeleiden naar tewerkstelling”.

Voor langdurig werklozen, laaggeschoolde en allochtone werkzoekenden is een job vinden niet gemakkelijk. De Stad Gent, VDAB en OCMW Gent hebben een jarenlange ervaring in het activeren van die werkzoekenden, elk op hun domein. Schepen Mathias De Clercq: “We werken nu al samen in het partnerschap ‘Gent, stad in werking’. Daar ging het tot nog toe om afgelijnde projecten zoals het Territoriaal Pact (Volvo-dossier), BouwBaan en het Jongerenwerkplan”. Met de ondertekening van het convenant wordt de samenwerking structureel vastgelegd. In het convenant wordt ook duidelijk welke rol de partners hebben: de VDAB regisseert het arbeidsmarktbeleid, de Stad Gent het werkgelegenheids- en onderwijsbeleid en het OCMW het welzijnsbeleid. Het convenant onderstreept het belang van onderwijs en welzijn in functie van een adequaat arbeidsmarkt- en werkgelegenheidsbeleid.

Geert Versnick: “Voor sommige projecten werkt het OCMW al nauw samen met de VDAB en de stad Gent. Denken we maar aan het project ‘IKOOK’ waar we recent 10 diploma’s van hulpkok mochten overhandigen. Ook het project Voorzet, waarbij jongeren via voetbal arbeidscompetenties krijgen aangeleerd, is een mooi voorbeeld van een succesvolle samenwerking tussen deze partners”. Een groot voordeel is dat werkzoekenden nu meer mogelijkheden krijgen en dat werkzoekenden niet langer afhangen van de stempel die ze dragen. Een werkloze van de VDAB hoeft dus geen OCMW’er meer te zijn om begeleiding te krijgen bij specifieke problemen. Een leefloner van het OCMW kan ook gebruik maken van de opleidingen van de VDAB, en zo verder. Door alles meer op elkaar af te stemmen, zal er dus meer duidelijkheid worden gecreëerd voor de werkzoekenden

De partners gaan samen jaarlijks een businessplan opmaken dat niet enkel een actieplan werkgelegenheid zal bevatten maar ook afspraken over het gezamenlijk inzetten van middelen: personeel, werkingsmiddelen, subsidies en infrastructuur. Het samenwerkingsconvenant werd plechtig ondertekend op de Gentse Barge aan de Lindelei. Schepen Mathias De Clercq: “Niet toevallig op de Barge: deze replica van een 18de-eeuwse platte trekschuit tussen Gent en Brugge is het resultaat van de samenwerking tussen de VDAB, de Stad Gent en het OCMW Gent”.

Ten Hove viert 35 jarig bestaan

Het lokaal dienstencentrum Ten Hove bestaat 35 jaar. Deze verjaardag werd gevierd met een terugblik in het verleden en een debat over de toekomst van de lokale dienstencentra. De senioren van Ten Hove vulden deze feestelijke verjaardag origineel in: op elke hoek van Begijnhofdries worden de bezoekers meegenomen tot drie eeuwen terug.Ten Hove werd op 16 februari 1973 opgericht tijdens de toenmalige Commissie voor Openbare Onderstand (COO) en was het eerste dienstencentrum in Vlaanderen. Het vormde de pionier in een nieuwe aanpak in de hulpverlening voor senioren. Na Gent volgden een dienstencentrum in Brugge en Mechelen. Vandaag is Ten Hove één van de acht lokale dienstencentra van OCMW Gent. In Vlaanderen zijn er nu 154 erkende lokale dienstencentra.

Wie probeert samen vatten wat een lokaal dienstencentrum precies doet ervaart dat het een opsomming is van activiteiten, gegroeid uit de noden in de buurt. Sommigen stappen er binnen voor informatie, anderen houden er een praatcafé open, bezoeken eenzame senioren, geven infoavonden of doen boodschappen voor bewoners die niet goed te been zijn. Maar ook een gepensioneerde professor vindt er zijn gading door het geven van lessen filosofie. Een andere vrijwilliger doceert danslessen in samenwerking met de school voor Bijzonder Onderwijs in de buurt. Deze variatie maakt de lokale dienstencentra uniek in hun soort en het draagt ertoe bij dat de solidariteit in de buurt vergroot, dat mensen zelfredzaam blijven en hun talenten kunnen doorgeven aan nieuwe generaties.

Het 35-jarig bestaan werd ingevuld met een academische zitting in de Sint Elisabethkerk. Centrumleider Frank Vervaet vat de rol van de lokale dienstencentra samen met de nodige beeldspraak: “Een dienstencentrum is zoals een oceaan, van ver lijkt het een grote blauwe vlek, maar als je dichter kijkt zie je tal van verschillen, zoals een strand, een school vissen of een eiland”. Hiermee wordt de diversiteit benadrukt waarvoor een lokaal dienstencentrum staat: er is een groot potentieel aan mogelijkheden, waarbij de bezoekers zelf aangeven welke behoefte zij willen ingevuld zien in hun buurt. OCMW voorzitter Geert Versnick benadrukt het belang dat hij hecht aan het specifieke beleid van de lokale dienstencentra: “Ze vervullen een onmiskenbare rol in de zorg voor senioren, ze stimuleren mensen om initiatief te nemen op allerlei vlakken en ze zorgen voor meer solidariteit en levenskwaliteit in de Gentse buurt”.

Het 35-jarig bestaan van Ten Hove is naast een debat over de toekomst, ook een terugblik in het rijke verleden van de Begijnhofdries. De senioren van Ten Hove namen ons terug mee in de tijd. Als echte begijnen spelen zij het leven na op de dries in 1750. Daarna werd een sprong voorwaarts genomen naar het begin van de 19^de eeuw toen de ontmanteling van het Elisabeth begijnhof begonnen was. De begijnen krijgen het moeilijk onder het antiklerikale stadsbestuur en worden onder druk gezet om hun begijnhof te verlaten. Het volgende tafereel speelt zich af na de tweede wereldoorlog toen het begijnhof het toevluchtsoord werd van kunstenaars en verpauperde Gentenaars. Er waren maar liefst vijf cafés in het Begijnhof. Eind jaren ’60 was De Zwarte Kat de meest gekende herberg omdat de vrouw des huizes ook eten en onderdak gaf aan zij die het zich niet konden veroorloven.

Ten Hove was oorspronkelijk een convent, een verblijfplaats voor arme begijnen, die het zich niet konden veroorloven om een eigen huis in het begijnhof te betalen. Daar leefden de begijnen samen in gemeenschappelijke ruimtes. Ten Hove verwijst naar het Hof van Olijven, een bijbels tafereel. Naast het lokaal dienstencentrum zijn er de senioren woningen Ter Pielvaecx. Ter Pielvaex is ook een convent waarvan de oorspronkelijke naam behouden bleef. Het typische aan de seniorenwoningen van Ter Pielvaex is dat het groepswonen. Dat houdt in dat de bewoners elk hun eigen flat hebben, maar ze dragen verantwoordelijkheid voor elkaar. “Met het feest hier vandaag willen we de unieke functie van onze lokale dienstencentra onderstrepen en aantonen dat hun rol nog lang niet is uitgespeeld” besluit OCMW Voorzitter Geert Versnick.

Guido Van Peeterssen.

Struikelt het OCMW Gent opnieuw over hoofddoeken?

Na een heftig debat in de Gentse gemeenteraad kwam er november 2007 een verbod voor ambtenaren die in contact komen met het publiek om symbolen van politieke, religieuze of filosofische aard te dragen tijdens de uitoefening van hun functie. Dat verbod kwam er door een wisselmeerderheid, wat de wrevel van coalitiepartner SP.a - Spirit veroorzaakte. In de daaropvolgende OCMW raad draaide de Dirk Holemans (Groen) de rollen om door samen met Spirit en SP.a tegen dit verbod op hoofddoeken te stemmen. SP.a fractievoorzitter Guy Reynebeau: 'De SP.a dient zelf geen motie in, maar je kunt moeilijk verwachten dat we anders zullen stemmen dan onze collega's in de gemeenteraad. Toen de Open VLD haar motie indiende, zijn we ook niet geraadpleegd. Dan krijg je inderdaad een eigenaardige situatie”.

Gouverneur André Denys schorste echter het raadsbesluit dat door Groen! in de OCMW raad was ingediend. Voorzitter Geert Versnick heeft namelijk klacht ingediend bij de gouverneur: “Artikel 42 van het OCMW decreet is heel duidelijk. Het stelt dat het statuut van ons personeel hetzelfde is als dat van het stadspersoneel. We moeten dus de beslissing van de gemeenteraad van november vorig jaar respecteren en ook aan het OCMW toepassen”. Dat houdt in dat ook het OCMW personeel binnenkort geen uiterlijke kenmerken van politiek of religieuze aard meer mag dragen. Ook gouverneur Denys is diezelfde mening toegedaan en OCMW voorzitter Geert Versnick hoopte dat de problemen daarmee van de baan waren.

Groen! diende echter opnieuw een voorstel in dat het dragen van levensbeschouwelijke en religieuze symbolen expliciet toelaat in het Gentse OCMW. Tijdens de vergadering van dinsdag 8 april moeten de raadsleden zich opnieuw over een voorstel van de Groen!-fractie buigen. Dat is vreemd, want onlangs heeft gouverneur André Denys een gelijkaardig raadsbesluit van het OCMW geschorst. Dat gebeurde na klacht van OCMW voorzitter Geert Versnick, gevolgd door klachten van raadsleden Chantal Sysmans, Elke Sleurs en Christiaan Bauwens. Dirk Holemans: “We hebben ons voorstel aangepast en rekening gehouden met de kritiek van de gouverneur. Zo hebben wij er expliciet in opgenomen dat de vakbonden op voorhand geraadpleegd moeten worden. Het voorstel is nu juridisch sterker onderbouwd”.

Volgens het OCMW decreet is het administratief en financieel statuut van het OCMW personeel hetzelfde als dat van het stadspersoneel en daar is wel een hoofddoekverbod goedgekeurd. Dirk Holemans maakt zich echter sterk dat het OCMW op dit gebied autonomie heeft. De SP.a heeft het nieuwe voorstel nog niet ingekeken, maar zal het naar alle waarschijnlijkheid opnieuw steunen. Ondervoorzitter Guy Reynebeau: “We willen consequent blijven in ons stemgedrag. Mensen die een hoofddoek dragen doen dat niet om propaganda te voeren”. Met de goedkeuring van Groen! en de SP.a ontstaat er binnen de OCMW raad opnieuw een wisselmeerderheid. Samen hebben acht zetels. Open VLD, CD&V - N-VA en Vlaams Belang komen aan zeven. De kans is reëel dat er opnieuw klacht indienen wordt.

N-VA en CD&V betreuren dat Groen! opnieuw een voorstel indient dat het dragen van levensbeschouwelijke en religieuze symbolen expliciet toelaat in het Gentse OCMW. Elke Sleurs (N-VA) en Chantal Sysmans (CD&V): “Na de schorsing van hun vorige voorstel door de Gouverneur hadden we gehoopt dat er einde zou komen aan de electorale recuperatie door de zelfverklaarde progressieve partijen bij de allochtone gemeenschap in Gent. Maar blijkbaar hebben we ons vergist”. Artikel 42 stelt zeer duidelijk dat het OCMW personeel het administratief en financieel statuut van het stadspersoneel moet volgen. Het toelaten van levensbeschouwelijke en religieuze symbolen blijft dus in strijd met de wet want voor stadspersoneel is dit verboden. Indien het voorstel toch goedgekeurd wordt zullen OCMW Voorzitter Geert Versnick, Elke Sleurs en Chantal Sysmans in elk geval opnieuw klacht indienen bij de gouverneur.

Guido Van Peeterssen.

Senioren en jongeren samen op internet

De Gentse OCMW Voorzitter Geert Versnick opende woensdagmiddag plechtig de Digitale Brug in woon- en zorgcentrum Heiveld. De bedoeling is om jongeren en senioren samen te leren surfen, chatten en mailen. Het project is gesponsord door Soroptimist International en Belgacom. Het OCMW Gent installeerde de afgelopen jaren verschillende gratis surfhoeken in de lokale Dienstencentra. Digipolis zorgt dan weer voor de internetaansluiting. Het project De Digitale Brug kadert ook binnen de Digitale Week waarbij het OCMW Gent maar liefst 23 activiteiten organiseert.

OCMW Voorzitter Geert Versnick: “Met dit initiatief willen we een brug slaan tussen twee werelden. Kinderen moeten taken maken maar willen ook surfen en internetten: zij hebben de kennis maar niet de middelen. Senioren hebben dan wel de tijd en de middelen, maar niet de kennis. Hier kunnen beiden samen achter de PC zitten en in contact komen, de ene met zijn vrienden, de anderen met vrienden en familie die ze achter gelaten hebben. Voor beiden is het een venster op de wereld”. De Digitale Brug staat ook open voor familie en bezoekers van de bewoners. Heeft het initiatief succes dan wordt het ook opengesteld voor de buurtbewoners.

Het project kwam er dankzij de steun van een internationale vereniging voor hoog opgeleide vrouwen: Soroptimist International. Deze organisatie wil de rechtspositie van vrouwen en kinderen overal ter wereld verbeteren, ongeacht hun leeftijd of sociale afkomst. De afdeling Gent organiseerde in het verleden al diverse acties zoals een boomplanting, palliatieve zorgen voor kinderen, Cliniclowns, jeugdwerking, Habbekrats, acties voor orgaandonatie en zo meer. Voorzitster Françoise De Smet: “Met de Digitale Brug willen wij een bijdrage leveren om de digitale kloof voor kansarme jongeren en hun gezin te verkleinen”. Maar ook de Pagadder, de vakantiewerking van het OCMW, laat zich niet onbetuigd: ook zij plannen hier een aantal activiteiten de komende maanden.

De Digitale Brug bevindt zich in de vergaderzaal van het Heiveld, Antwerpsesteenweg 776 te Sint-Amandsberg. Open elke woensdag en donderdag van 10 tot 11 uur.

Guido Van Peeterssen.

Een nieuw hoofdstuk voor bewoners van Het Heiveld.

Betekent verhuizen naar een rusthuis afscheid nemen van het leven dat men opbouwde? Is er nog ruimte voor liefde en affectie tussen de rusthuismuren? Wie de stap zet naar een woon- en zorgcentrum worstelt met twijfels, angst en onzekerheid. Hoe mensen dit proces beleven wordt op een indringende en aangrijpende manier in beeld gebracht door het Gentse Victoria Deluxe. ‘Een nieuw hoofdstuk’ kwam tot stand met de bewoners, de familie en het personeel van het woon- en zorgcentrum Het Heiveld in Sint-Amandsberg.

Deze documentaire is de vierde succesvolle productie die vzw Victoria Deluxe samen met de bewoners en het personeel van een OCMW rust- en verzorgingstehuis realiseert. Na de gesmaakte producties ‘Het land van belofte’ en ‘Soigneren’ in De Vijvers in Ledeberg en ‘Nu Nog Niet’ in De Liberteyt in Wondelgem werd een vierde project opgezet in Het Heiveld te Sint-Amandsberg. OCMW Voorzitter Geert Versnick: “Met deze documentaire wil het OCMW Gent samen met Victoria Deluxe een integer verhaal brengen over hoe mensen de opname en het onthaal in een rusthuis ervaren en wat er hierbij kan verbeterd worden”.

OCMW Gent investeert sterk in het huislijk maken van de woon- en zorgcentra. Alle campussen hebben de laatste jaren baanbrekend werk verricht in het herinrichten van het interieur, het aanleggen van leeftuinen en het integreren van huisdieren in de woon- en zorgcentra. De documentaire is een manier om kennis te maken met het leven en de emoties tussen de rusthuismuren. “Een opname is een ingrijpende gebeurtenis in een mensenleven en als we dat proces op een menswaardige manier in beeld brengen kan dit alleen maar de drempel voor senioren verlagen” stelt directeur Geert Roggeman. “Deze documentaire werpt een nieuw licht op ouderenzorg en we maken het dan ook graag bekend bij het grote publiek, zodat ook studenten met een zorgende opleiding, andere organisaties en de burger zien dat een woon- en zorgcentrum een nieuwe thuis kan betekenen”.

Cineaste Ellen Vermeulen ging samen met alle betrokkenen op zoek naar wat het betekent om opgenomen te worden in een woon- en zorgcentrum. Hoe gaat men om met afscheid nemen en met een nieuwe omgeving, nieuwe mensen, nieuwe gebruiken? Wat neemt men mee en laat men achter? Hoe beleeft men de eerste dag in zijn nieuwe thuis? Naast individuele gesprekken organiseerde Victoria Deluxe wekelijkse groepsgesprekken. De bewoners delen er hun ervaringen en verhalen, hun emoties en herinneringen.

Ellen Vermeulen ging aan de slag en schreef het scenario voor deze indringende documentaire. Het werd een verhaal van mensen die vervuld van levenservaring die zich scharen in de schaduw en de luwte van de eeuwenoude boom, op een bankje langs hun lange levensweg. Midden het gebouwencomplex van het Het Heiveld staat een eeuwenoude boom. Telkens het herfst wordt, verliest de boom zijn bladeren. De wegen van tal van mensen, die in de herfst van hun leven zijn, komen rond deze oude boom samen. Ze hebben elkaar niet gekozen en hebben elk een ander leven geleid. Iedere bewoner draagt vele herinneringen met zich mee, samengebundeld in een kleine kamer. Elkeen heeft een waaier van verhalen, verpakt in dozen om ze soms met een gerust gevoel, soms met een onverwerkt verdriet uit te zetten en op te hangen aan de muren van Het Heiveld.

“Een nieuw hoofdstuk” is te bekijken op vrijdag 7 en zaterdag 8 maart om 19 uur of op zondag 9 maart om 15 uur in Trefcentrum Wibier, Antwerpsesteenweg 768, 9040 Sint-Amandsberg (Gent). Inkom: 3 euro. Reservatie: servaas@victoriadeluxe.be of telefonisch: 09 324 80 26. Meer informatie op www.ocmwgent.be of www.victoriadeluxe.be
Guido Van Peeterssen.

Een unieke carnavalswagen voor senioren te Ledeberg.

Afgelopen dinsdag mocht OCMW Voorzitter Geert Versnick de laatste hand leggen aan de carnavalswagen van de bewoners van het woon- en zorgcentrum De Vijvers te Ledeberg. De wagen werd eigenhandig gemaakt door de cursisten van het werkervaringsproject ‘De Schuitschaaf’ van het opleidingscentrum van het Gentse OCMW. Tijdens de komende carnavalsstoet te Ledeberg zal deze wagen samen met enkele bewoners meerijden doorheen de straten van Ledeberg. Zo worden de bewoners betrokken bij het carnavalsgebeuren en zien de omwonenden dat het goed leven is in “De Vijvers”.

Voor de mensen die een opleiding volgen bij het Gentse OCMW is de praalwagen een boeiende uitdaging. Het is namelijk het uithangbord van het 10-jarig bestaan van “De Vijvers”. OCMW Voorzitter Geert Versnick: “Op die manier bouwen mensen die actief zijn in de sociale tewerkstelling mee aan het culturele leven in de gezellige stad Gent. Bovendien sluit het project mooi aan bij het doel om leefloners en senioren te activeren en te etrekken bij het sociale leven”. Er staan nog andere projecten te wachten op de cursisten van de Schuitschaaf, de senioren kunnen er maar baat bij hebben.

Andere belangrijke deelnemers aan het project zijn de Ledebergse carnavalsverenigingen de ‘Lochtenandjuuns’ en de ‘Centervrienden’. Zij zorgen er voor dat de praalwagen meegetrokken wordt in de Ledebergse carnavalsstoet op 16 februari. De stoet start om 15 uur op Ledebergplein en trekt doorheen de belangrijkste straten. S’Avonds is er een verklede kroegentocht en animatie. Voor het volledige programma: Carnaval Ledeberg

Guido Van Peeterssen.

OCMW Gent presenteert ambitieuze beleidsnota

Woensdagmiddag mocht de Gentse OCMW voorzitter Geert Versnick een nieuwe beleidsnota voor de komende jaren voorleggen. Daaruit blijkt dat het OCMW haar inwoners de komende jaren meer dan voorheen iedereen een menswaardig bestaan wil verzekeren. Er komen aangepaste woonvormen, een nieuw rusthuis en een woonzorgzone, aandacht voor energiezuinig wonen en de strijd tegen vereenzaming wordt gericht gevoerd. Maar ook van de leefloners wordt ook een inspanning verwacht: een job is de beste manier om mee te tellen in onze maatschappij. De grootste verrassing is het budget: er wordt de komende jaren 19 miljoen euro extra uitgetrokken. Een extraatje van de Stad Gent zodat het OCMW zijn taken nog beter kan vervullen.

Voorzitter Geert Versnick (VLD): “Het OCMW heeft een nobele en veelzijdige opdracht. Het OCMW is echter veel meer dan een geldschieter bij financiële problemen, en verleent een integraal zorgverleningsaanbod. Bovendien wordt er steeds discreet hulp verstrekt. In de Welzijnsbureaus of Lokale Dienstencentra kan men steeds terecht voor een gezellige activiteit onder vrienden, maar ook voor andere diensten zoals Kind en Gezin. Dat maakt de toegang tot het OCMW laagdrempelig. Wie met plotse moeilijkheden geconfronteerd wordt kan snel en onopvallend een afspraak maken. Het is wel belangrijk dat mensen ons tijdig contacteren, daarom overwegen we zelfs om een gratis 0800 nummer in te schakelen”.

Ondervoorzitter Guy Reynebeau wil een gericht woon- en energiebeleid voor mensen met een laag inkomen. Het leven wordt steeds duurder en mensen komen in een spiraal van schulden terecht, toch zijn er oplossingen als men het tijdig het OCMW inschakelt. Die kan een woning ter beschikking stellen of tussenkomen in waarborgen, maar evengoed een energiescan uitvoeren of afspraken maken met de energieleverancier. We worden echter ook ouder en de vergrijzing neemt toe. Cedric Verschoten (Spirit): “Het OCMW Gent streeft naar een grotere zelfredzaamheid van de senioren en doet alles om hen daarbij te helpen”. Daarom worden er twee nieuwe Lokale Dienstencentra gebouwd. Hier kan men senioren die zelfstandig blijven wonen optimaal helpen. En dat die hulp nodig is blijkt uit de cijfers: 20% van de senioren heeft ernstige eenzaamheidsgevoelens. En dat terwijl binnenkort de 80-plussers maar liefst 30% van de bevolking zullen uitmaken.

Het Gentse OCMW legt de lat erg hoog: jaarlijks moeten 450 mensen met een leefloon een vast werk krijgen. Het OCMW werkt nu een aantal projecten uit die laaggeschoolden naar werk moeten begeleiden. En aangezien taal een steeds groter probleem wordt zal het OCMW het aantal taalopleidingen verdubbelen. Ook het aantal woningen dat het OCMW aanbiedt moet met de helft stijgen. Zo kan het OCMW sneller goedkope en deugdelijke woningen aanbieden, de verhuurder heeft dan de zekerheid dat de huur stipt betaald wordt. Maar er wordt ook aan kinderen en jongeren gedacht: de vakantiewerking wordt verder uitgebouwd en er komt een nieuwbouw op het Storyplein.

Dan zijn er een heel wat grote projecten: er komen 2 nieuwe Dienstencentra in Sint-Amandsberg en Ledeberg, en er is een studie voor nog eens 3 bijkomende LDC. Er komt een nieuw Welzijnsbureau en een nieuw rusthuis met 134 bedden. En er worden 43 aangepaste seniorenwoningen gebouwd. Op Ledeberg komt er een woonzorgzone waar senioren met al hun problemen en voor verzorging terecht kunnen. Zo slagen ze er in om langer thuis in hun vertrouwde omgeving te blijven wonen. De paarse coalitie (Open VLD en SP.a - Spirit) heeft van Gent een welvarende stad gemaakt en de Gentenaren plukken daar nu de vruchten van.

Guido Van Peeterssen.