StudentENmobiliteit viert vijfde verjaardag.

De fiets is wellicht de snelste en goedkoopste manier om de stad te doorkruisen, ook in een studentenstad zoals Gent. Maar studenten hebben nu eenmaal een bescheiden budget: tot voor kort waren studentenfietsen van inferieure kwaliteit, slecht onderhouden en ronduit gevaarlijk. In 2002 ging het project studentENmobiliteit van start met 200 fietsen. Door de huurprijzen laag te houden hoopte men de vicieuze cirkel, waarbij studenten hun gestolen exemplaar vervingen door een nieuwe gestolen fiets te stoppen. Bovendien is een goed onderhouden fiets belangrijk om zich veilig door het drukke verkeer te verplaatsen. Afgelopen week vierde studentENmobiliteit” zijn vijfde verjaardag. Ondertussen telt de VZW niet minder dan 5.000 fietsen en een stevige plaats in het hart van de 60.000 Gentse studenten.

Studenten kunnen kiezen uit een brede waaier van fietstypes, maar hét uithangbord blijft de bekende gele fiets (met of zonder versnellingen) die het Gentse straatbeeld kleuren. Of er zijn de goedkope recupfietsen die door de techniekers van VZW Ateljee een tweede leven krijgen. En er zijn de gloednieuwe vouwfietsen die je mee neemt op kot of op de tram. Bovendien staat er voor begin 2009 een uniek model op stapel dat speciaal voor studentENmobiliteit gelanceerd wordt. Elke nieuwe fiets krijgt het logo en een eigen nummer, maar het zijn de talrijke kwalitatieve onderdelen die garant staan voor een comfortabele en onderhoudsvriendelijke fiets.

Maar studentENmobiliteit heeft tevens een hele waaier van andere diensten. Studenten kunnen er terecht voor advies over beveiliging, dat voorkomt diefstal en schade. Er is een gloednieuwe bikewash die studenten toelaat hun tweewieler op gepaste wijze te verzorgen. Een gratis tussentijds onderhoud voor de huurfietsen houdt ze in topconditie. In maar liefst vier fietsherstelplaatsen kunnen studenten terecht om met de hulp van ervaren fietsherstellers hun tweewieler zelf te herstellen. En strandt een student een eind buiten de beschaving dan kan hij steeds beroep doen op de mobiele pechverhelpingsdienst.

Studentenvertegenwoordiger Charles Van den Bossche mocht in bijzijn van minister Van Brempt en schepen Karin Temmerman een rondleiding maken langs de infrastructuur van studentENmobiliteit aan de Gentse Kattenberg. Charles: “Als hulpeloze eerstejaarsstudent zocht ik mijn weg van de Korenmarkt naar de Ledeganck, de Blandijn en uiteraard naar de Overpoort. De volgende stap was een fiets: dat bespaarde heel wat tijd, maar jammer genoeg was het slot niet aangepast aan mijn nieuwe omgeving”. Charles kwam tot de ontdekking dat de gele studentenfietsen merkwaardig minder met fietsdiefstallen te kampen hebben dan doorsnee fietsers. Gezien de schaarste aan studentenfietsen pleit dan ook voor een voor een groter budget opdat studentENmobiliteit het fietsenaantal zou kunnen opkrikken. Maar om al deze diensten en taken te coördineren maakt men gebruik van een op maat gemaakt softwareprogramma. Zo kunnen studenten bij het begin van het academiejaar hun fiets online reserveren en een afhaaldatum kiezen. Link: www.studentenmobiliteit.be

Guido Van Peeterssen.